人們利用黃金優(yōu)良的延展性，把它捶打成極薄的金箔。最薄的金箔可薄至0．116-0．127微米。將23-26張極薄的金箔疊置起來，其總厚度剛與蟬翼最薄處相當，可見用"薄如蟬翼"來形容還是遠遠不夠的。

手工錘就、鍛加工的金箔因厚度不勻和有微孔，主要供裝飾之用，稱包金。如河北藁城商代中期遺址和安陽殷墟，都出土過裝飾用金箔。隨著生產(chǎn)技術的發(fā)展，金箔愈打愈薄，裝飾用時，就只需將金箔粘貼到織物、皮革、紙張、器物或建筑物表面，既節(jié)省了黃金，又獲得金光閃亮、永不銹蝕的裝飾效果。

金箔對于紅外線的反射率高達98．4%，如果用特殊工藝加工長呢感不同厚度的金箔，看上去就會有各種不同的顏色。這種特殊的性能已應用在紅外線探測器和反導彈技術上。