刁愛青是一個從蘇北農(nóng)村剛剛來到南京僅百日左右的年輕少女，很難說有什么仇家，亦或是情敵，也并沒有多少積蓄，因此兇手的動機受到了廣泛猜測。在廣為流傳的《關(guān)于南大碎尸案的一點想法》一文中，作者黑彌撒猜測死者是在重金屬搖滾、甚至某種宗教儀式中被殺害的。然而，許多人表示質(zhì)疑，他們認(rèn)為碎尸僅僅是兇手為了毀滅可能的線索與證據(jù)，而且兇手一定是擅長屠宰、烹飪或者是醫(yī)術(shù)的人。

據(jù)刁愛青生前的好友回憶，大個子高約1.65米，身材適中，長相普通。短發(fā)，單眼皮，眼睛稍有些近視，看書寫字時會戴上眼鏡。在嘴角的右上方有顆痣，如菜籽般大小。說起話來，嗓音稍啞，語速偏快。一個細(xì)節(jié)是，這個字跡娟秀的女孩，有時候會故意把自己的名字復(fù)雜化為“刁愛卿”。

1996年1月10日夜間，刁愛青吃完晚飯出走，據(jù)稱是由于當(dāng)時同宿舍女生違反學(xué)校規(guī)定使用電器，導(dǎo)致?lián)嗡奚衢L的刁愛青也受到處罰后，心情不佳賭氣外出散心，此后再未回到宿舍。死者離開時，鋪平了自己的被子，似乎表明死者一開始并無外出打算。目擊者最后看見死者的地點是青島路，死者當(dāng)時身穿紅色外套。

1996年1月19日，一場大雪之后，刁愛青的尸體被發(fā)現(xiàn)。一名打掃衛(wèi)生的婦女在南京新街口附近的華僑路撿到一個提包，包中裝有500多片煮熟的肉片。后來她在清洗肉片時發(fā)現(xiàn)有3根手指混在其中，隨即報案。之后尸體另外的部分在水佐崗路和龍王山被發(fā)現(xiàn)，均被包在提包以及一條床單之中。尸體在煮熟后，估計總共被切成了2,000多片，刀工十分精細(xì)，碼放整齊，可見兇手的殘忍與超強的心理素質(zhì)。