八、酒

還有什么東西比酒的發(fā)明更重要呢?雖然酒對(duì)于抵御古代嚴(yán)酷的環(huán)境很有幫助，但它還有一種神奇的作用。在凈手液和抗菌皂簡(jiǎn)直遙不可及的時(shí)代，酒就是滅菌劑。雖然酒為人們提供干凈的飲水，人們還可以用它消毒傷口、清潔食物及其他東西，但酒的發(fā)明使人類文明成為可能這種說(shuō)法依舊有待商榷。

當(dāng)然，酒最早是在中國(guó)發(fā)明的（中國(guó)十大名酒）。據(jù)我們所知，那是近九千年前的事了。上世紀(jì)90年代末，考古學(xué)家在中國(guó)北部發(fā)現(xiàn)了碎陶器碎片，這些碎片上有一種奇怪的殘留物。經(jīng)過(guò)進(jìn)一步檢驗(yàn)，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)這種殘留物是由大米、蜂蜜和水果發(fā)酵而來(lái)的，實(shí)際上，這是歷史上第一罐蜂蜜酒。更妙的是，這個(gè)石器時(shí)代的考古遺址還出土了一些骨頭制成的長(zhǎng)笛。這是最古老的樂(lè)器。所以，古人們也許和我們做著同樣的事情，聽(tīng)聽(tīng)音樂(lè)，和朋友開(kāi)懷暢飲。

七、紙幣

中國(guó)人發(fā)明高效的印刷機(jī)后不久，紙幣也問(wèn)世了。今時(shí)今日，也許有人會(huì)問(wèn)，紙幣有什么稀奇?不過(guò)是些薄紙片兒罷了。確實(shí)，紙幣很重要是因?yàn)楸晃覀兪褂弥两?。幾乎所有的現(xiàn)代貨幣都是以紙幣形式出現(xiàn)的，這些色彩斑斕的紙片被每一位使用者賦予了價(jià)值。

公元8世紀(jì)，紙幣開(kāi)始在中國(guó)出現(xiàn)，這甚至早于上文提到的金剛經(jīng)面世時(shí)間。受通貨膨脹和貨幣貶值的影響，當(dāng)時(shí)的中國(guó)錢幣變得一文不值，在交易時(shí)使用起來(lái)極不便利。因此，紙幣便應(yīng)運(yùn)而生了。