二十五歲，柳永參加當(dāng)時(shí)的春闈，本是自信滿滿，認(rèn)為自己必登榜首，奈何宋真宗因?yàn)樗?shī)詞太過(guò)浮糜為由而使他名落孫山。此時(shí)的柳永仍有入朝之心，六年后再次參加闈試，仍失敗了。又三年，他第三次落榜。

仕途的坎坷深深地打擊了他，少年他一腔熱血，志氣高昂地進(jìn)入京都想要有一番作為，然而將至中年，四次落第令他黯然退出京都是，流浪于西北。半百之時(shí)，仁宗特開(kāi)恩科，他才終于進(jìn)士及第。任職余杭縣令之時(shí)，他勞心盡力，深得百姓愛(ài)戴，被百姓稱(chēng)為“名宦”。

柳永詞曲之路

在兩宋時(shí)代，我國(guó)詞壇優(yōu)秀作家燦若星辰，宋詞分為豪放派和婉約派，豪放派的詞氣勢(shì)恢宏，充滿著作者的雄心壯志，抒發(fā)的感情比較強(qiáng)烈和直接，而婉約派的詞語(yǔ)言清麗柔婉。

柳永是第一個(gè)對(duì)宋詞進(jìn)行創(chuàng)新的詞人，從根本上改變了從唐五代以來(lái)小令一統(tǒng)詞壇的格局，使得慢詞登上詞壇的舞臺(tái)，同時(shí)他也是詞壇上創(chuàng)用詞調(diào)最多的詞人。

柳永的父親去世后，柳永跟隨母親學(xué)習(xí)一些啟蒙的詩(shī)詞，后來(lái)又跟著他的哥哥們?nèi)ニ桔酉壬抢飳W(xué)習(xí)，私塾先生的指點(diǎn)下，柳永的填詞度曲在當(dāng)?shù)匦∮忻麣?，隨著年齡的增加，柳永也漸漸開(kāi)始出入一些紅樓場(chǎng)所，贏得很多歌女佳人的青睞。

柳永擅長(zhǎng)長(zhǎng)調(diào)詩(shī)詞，且作品大多是慢詞，精于音律，他詞中的詞調(diào)大多都是自己創(chuàng)造新樣式，作品音律和諧婉轉(zhuǎn)，特別適合歌唱。其詞詞風(fēng)婉約，細(xì)致含蓄，很是纏綿，充滿著細(xì)膩的感情，情景交融。但是詞中卻大多用白描的手法，不用假借代替，也不用烘托和渲染，詞語(yǔ)也大多是口語(yǔ)化，簡(jiǎn)單易懂，變“雅”為“俗”，通俗的語(yǔ)言處處充滿著小市民的生活情調(diào)。