汕頭靈山寺位于汕頭市潮陽(yáng)區(qū)的西北銅盂鎮(zhèn)，距離潮陽(yáng)市區(qū)25公里。靈山寺素以“道跡賢蹤”飲譽(yù)海內(nèi)外，是粵東著名古剎之一?？梢哉f(shuō)它在粵東地區(qū)的知名度僅次于潮州開(kāi)元寺。但靈山寺又有它的特點(diǎn)，這里山清水秀，風(fēng)景優(yōu)美，這又是開(kāi)元寺所沒(méi)有的。靈山寺所以出名，在于它歷史悠久，規(guī)模宏大；更由于大顛和與韓愈不同尋常的關(guān)系，而成為一段耐人尋味的歷史。長(zhǎng)慶二年(822)穆宗皇帝賜額“靈山護(hù)國(guó)撣院”。宋大中祥符五年(1012年)，僧覺(jué)然重修。

潮陽(yáng)靈山寺創(chuàng)建于唐代貞元七年(791年)。創(chuàng)建人是大顛禪師。大顛，俗名陳寶通，原是河南潁川人，后落戶(hù)潮陽(yáng)。他在西山拜名僧惠照為師后，云游羅浮山等地名山名寺?；貋?lái)后看中了龍山灣這塊寶地，并獲施主洪大丁的慷慨布施，歷盡艱難創(chuàng)辦了這座寺院。

靈山寺背靠青山，面對(duì)明湖，松竹環(huán)繞，鳥(niǎo)語(yǔ)泉聲，是一個(gè)環(huán)境清幽、恬靜秀美的好地方。靈山寺正門(mén)，門(mén)前有兩棵參天大樹(shù)，這兩棵樹(shù)據(jù)說(shuō)是“甘棠樹(shù)”，至今已有五百年的歷史了。大樹(shù)枝繁葉茂、生機(jī)勃勃，而最特別的地方是兩棵樹(shù)的枝葉緊緊連結(jié)在一起，所以也稱(chēng)為“連理樹(shù)”。

靈山寺有“道跡賢蹤”之稱(chēng)，這是指到過(guò)靈山寺的得道之人和名人賢士非常多，而其中最為膾炙人口的，就是大顛禪師和韓文公韓愈交往的故事。目前，靈山寺內(nèi)還留有韓愈謁見(jiàn)大顛的信函碑刻，這正是這兩位名人交往的見(jiàn)證。除了三百年信蘭，大顛禪師塔也是靈山寺珍貴的文物，后人稱(chēng)之為“舌鏡塔”。

靈山寺有“靈山八景”的說(shuō)法，分別是舌鏡塔、留衣亭、干叢果、寫(xiě)經(jīng)臺(tái)、開(kāi)善藏、祝圣碑、白石槽以及拔木塢。

留衣亭

唐憲宗元和十四年(819年)，當(dāng)時(shí)在京城任刑部侍郎的韓愈，因諫迎佛骨，觸怒憲宗，被貶到潮州任刺史。在潮州僅八個(gè)月期間，就曾兩次與大顛互訪晤談。同年10月，即將離開(kāi)潮州到袁州赴任時(shí)，又一次專(zhuān)程到靈山寺，向大顛辭行。

時(shí)年大顛88歲，韓愈51歲。他們倆經(jīng)過(guò)一番暢談后，仍依依不舍，大顛親自送韓愈到寺院門(mén)外的小橋邊，韓愈深為感動(dòng)，隨手脫下官袍，送給大顛作留念。后人就在此建“留衣亭”紀(jì)念倆人的友誼。

韓愈在《與孟簡(jiǎn)書(shū)》有：“潮州時(shí)有老僧號(hào)大顛，頗聰明，識(shí)道理，遠(yuǎn)地?zé)o與語(yǔ)者，故自山召至州郭留十?dāng)?shù)日……以為難得，因與往來(lái)。及祭神海上，遂造其廬，及來(lái)袁州，留衣服為別?！?/p>

干叢果

祖師大顛禪師創(chuàng)寺之后，曾手植荔枝千株，素日親持凈瓶澆溉，花木蔚茂。每當(dāng)盛夏，佳果累累，信眾可隨意采摘止渴，然貪心者攜歸則化為烏有。

關(guān)于千叢果的來(lái)歷，還有一段傳說(shuō)。傳說(shuō)韓愈曾三次到靈山回訪大顛。其中一次適逢炎夏，大顛命徒到山下買(mǎi)嶺南荔枝讓韓愈解渴。韓愈卻說(shuō)：“寺院附近，皆為沃地，乃植荔佳土，師為何捧著金飯碗討飯？”大顛聽(tīng)了，甚覺(jué)有理，逐命眾徒在山坡植荔枝。后來(lái)的靈山寺荔枝林就被定為八景之一--“千叢果”。

又有傳說(shuō)，當(dāng)年大顛禪師親栽荔枝千棵，自置銅瓶，名甘露瓶，一瓶遍灌千樹(shù)。大顛圓寂后，瓶失樹(shù)枯?，F(xiàn)有荔枝林，為寺僧重植。

舌鏡塔

“舌鏡塔”是靈山寺創(chuàng)始人大顛和尚的墓。唐長(zhǎng)慶四年(824年)大顛在這里“圓寂”，時(shí)年93歲，埋葬于寺側(cè)。它是潮汕地區(qū)現(xiàn)存最古老而又最完整的古墓。

為什么叫“舌鏡塔”？

據(jù)明代《隆慶潮陽(yáng)縣志》載：大顛墓塔建后三年，開(kāi)塔重修，僧人見(jiàn)大顛尸骨容顏如生，頭發(fā)指甲俱長(zhǎng)，于是未搬動(dòng)而重建；唐末又重修，開(kāi)啟墓塔后，見(jiàn)大顛尸骨已化，“唯舌根尚存如生”。修復(fù)后人稱(chēng)“瘞舌?！?；宋朝至道年間，縣秀士鄭士明又開(kāi)塔修墓，見(jiàn)塔中舌根已溶化，僅存“古鏡一圓”，所以后人稱(chēng)“舌鏡塔”。

這座墓塔的形制為唐代風(fēng)格，外觀是一個(gè)倒懸的圓鐘形，底座八角形，四周刻有花卉飛龍走獸圖案，雕刻和造型都具有唐代建筑古樸粗放、莊重渾厚的特點(diǎn)。由于這座墓塔的歷史價(jià)值和藝術(shù)價(jià)值，1978年已列為廣東省文物保護(hù)單位。