地處湘南郴州的陽(yáng)山古村，始建于明朝初年，至今已有600余年的歷史，是現(xiàn)保存完好的古建筑，有60余棟、一萬(wàn)余平方米，是民俗文化與古典建筑的完美結(jié)合，有“天下客家第一村”的美譽(yù)。

陽(yáng)山古村位于桂陽(yáng)縣正和鄉(xiāng)境內(nèi)，距郴州市區(qū)30公里，離桂陽(yáng)縣城15公里，因依騎田嶺而得名（騎田嶺是南嶺五山之一，秦時(shí)稱陽(yáng)山）。這個(gè)村又叫廖家，原來(lái)這里是廖姓人家居住的莊落。

古村始建于明朝弘治年間，這里青山環(huán)繞、秀水縈回。村莊靜靜的依靠著小山，村前是一個(gè)不大的水壩，水壩的那邊也是一座小山；山環(huán)水繞，古村顯得格外的清麗婉約。

陽(yáng)山?jīng)_地勢(shì)南高北低，高處狹窄低處寬闊，像一只仰靠在崇山峻嶺間的大瓢。村莊位于地勢(shì)開闊平緩的谷地北端，在陽(yáng)山?jīng)_這個(gè)“大瓢”的勺口，坐北朝南面對(duì)河谷。遠(yuǎn)方是巍峨連綿的騎田嶺，近處是開闊的田洞，小河奔騰而來(lái)在村前折向西北繞個(gè)大彎匯入下游。村后峻峭的后隆山和兩側(cè)地勢(shì)較緩的山巒連綿起伏樹木森森，如一張綠色巨椅讓村莊穩(wěn)坐其中。

500多年前，這里還是一個(gè)屬于廖姓人居住的普通村莊（料裁村）。忽然有一天（明弘治年間），陽(yáng)山古村的創(chuàng)建者、七世祖何天祿中舉增補(bǔ)為增城（廣東增城縣）知縣，結(jié)識(shí)了退職在家的明代哲學(xué)家湛若水，二人日夜探討靜學(xué)，數(shù)日之后，何天祿做出了一個(gè)改變子孫后代命運(yùn)的決定：辭官回鄉(xiāng)辦書院。

不知是被古道上的美麗風(fēng)景所吸引，還是厭倦了城市的熱鬧喧囂，最終何天祿沒有回到始祖、元朝大德進(jìn)士何臣定居的桂陽(yáng)城藍(lán)衣巷，而是帶領(lǐng)家眷沿著陽(yáng)山古道來(lái)到了騎田嶺山腳下一個(gè)倚山面水的幽靜之所——廖家灣（今陽(yáng)山村）。

年復(fù)一年，何氏在此繁衍生息，聚族而居，培育出一代又一代的人才，或?yàn)槲墓倩驗(yàn)槲鋵?，逐漸建造形成了這座至今仍讓人稱道，有著“天下客家第一村”之名的美譽(yù)。

不知從何時(shí)起，廖姓從這里消失了，全村只有客家何姓一族。據(jù)說(shuō)何姓前輩智者將此村改名“料材”，除了希望人丁興旺人才輩出之外，也“料”“廖”同音以示對(duì)廖姓的尊。但這里過(guò)去確是廖氏莊落，于是當(dāng)?shù)厝艘卜Q這里為“廖家灣何家”。

村落坐北朝南，依山造屋，傍水結(jié)村，小溪流貫全村，謂之“金帶環(huán)抱”。

村落在布局上講究“天地人合”，結(jié)構(gòu)上體現(xiàn)儒家“中和”思想，是民俗文化與建筑的完美結(jié)合。整個(gè)村莊占地兩萬(wàn)平方米，現(xiàn)存古建筑60余棟，現(xiàn)有人家100多戶，處處皆是簡(jiǎn)樸祥和場(chǎng)景。

房屋建筑壁檐彩繪，木雕石刻，精致素雅，栩栩如生，歷數(shù)百年滄桑而不毀。

陽(yáng)山古村何氏族人崇文尚武，重倫理，求和睦，明禮義，事農(nóng)桑，涌現(xiàn)進(jìn)士、舉人十余人，官至將軍、翰林者多人，不以望族自居，助弱扶貧，自發(fā)設(shè)立了重九會(huì)（敬老）、議學(xué)會(huì)（助學(xué)）、女兒會(huì)（扶孺）、禁戒會(huì)（自律）等民間組織，形成了“寬容誠(chéng)厚重、和氣致禎祥”的百年家風(fēng)，可謂古代和諧村落的典范。同時(shí)也以其古樸的民居建筑以及和諧的民俗民風(fēng)，彰顯出獨(dú)特的魅力和價(jià)值。

村中房屋錯(cuò)落有致，天井、走廊、巷道四通八達(dá)，建筑的巧妙設(shè)計(jì)讓水災(zāi)、火患在陽(yáng)山村化于無(wú)形。使何氏一族安然度過(guò)五百多年漫長(zhǎng)時(shí)光，獨(dú)立于喧囂之外獲得真正寧?kù)o的，還有族規(guī)家法的不斷完善帶來(lái)的強(qiáng)大的自我約束、自我優(yōu)化能力。

村莊東邊，兩層樓的何氏宗祠威嚴(yán)挺立。高大的門上貼著新寫的紅對(duì)聯(lián)，門兩側(cè)各有上下兩扇窗，下面的窗子上還有突出的窗檐，窗檐和屋檐下都有優(yōu)美的風(fēng)景畫。墻上“暴動(dòng)殺土豪，暴動(dòng)殺劣紳”的標(biāo)語(yǔ)是特殊歷史時(shí)期留下的痕跡。

祠堂院落中，禁戒會(huì)、救嬰會(huì)、重九會(huì)、議學(xué)會(huì)、女兒會(huì)、宗源會(huì)等“六會(huì)”的石碑依然整齊排列，時(shí)時(shí)提點(diǎn)著子孫后代的言行。據(jù)介紹，除非有重大活動(dòng)和紅白喜事，祠堂平時(shí)并不開放。

村落既原生態(tài)又有著濃濃的生活氣息，老宅古樸又有生氣，寧?kù)o不失生機(jī)，只讓人置身其中，也自覺安寧?kù)o謐。