英國是君主立憲制國家，英國皇室作為凝聚國家力量的象征發(fā)揮作用，并不具備實質(zhì)性權(quán)力。國王是名義上的統(tǒng)治者，由世襲產(chǎn)生。因此，王室的姓氏也應該是世代相傳的。但是現(xiàn)代英國王室的姓氏卻發(fā)生了一次變化。

1917年，英國王室決定采用“溫莎”（Windsor）作為新的姓氏。也就是說，王室決定放棄祖?zhèn)鞯男帐?，而改用一個新的姓氏。一般而言，就連普通百姓都不愿輕易放棄自己的姓氏，因為這是祖上傳下來的表明血統(tǒng)的“標記”。為什么堂堂的英國王室會做出這樣的決定呢？

1914年，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)。以英國、法國、俄國為代表的協(xié)約國與以德國、奧匈、保加利亞為代表的同盟國發(fā)生大戰(zhàn)。當時英國正處于薩克森—科堡—哥達王朝（Saxe-Coburg and Gotha）的統(tǒng)治之下。薩克森—科堡—哥達王朝是一個源自德國，曾經(jīng)統(tǒng)治薩克森—科堡—哥達公國（1826～1918）、比利時（1831～ ）、葡萄牙（1853～1910）、保加利亞（1887～1946）和英國（1901～1917）的歐洲王室。當時的英國國王是喬治五世（英語：George V，1865～1936年，1910～1936在位），全名喬治·弗雷德里克·恩斯特·阿爾伯特（George Frederick Ernest Albert），姓“維廷”（Wettin，德語：Mei?en）。

“維廷”（Wettin）是薩克森—科堡—哥達王朝的父系的姓氏，起源于德國薩克森—安哈爾特州的韋廷鎮(zhèn)（Wettin），韋廷鎮(zhèn)的德語拼寫為“Mei?en”。薩克森—科堡—哥達王朝的父系祖先為韋廷家族。而該家族由當時的麥森侯爵(Markgraf von Mei?en)創(chuàng)立于1089年。

1702年，安妮（Anne of Great Britain，1665～1714，1702～1714在位）即位為英國女王，但是她的18個孩子無一幸免早夭的厄運。出于后繼乏人的考慮和對家庭的忠誠，安妮女王最初傾向于遵從家族的意見，選擇她的同父異母兄弟作為王位的繼承人。然而，英國立法機關(guān)的成員們早在1702年安妮登基以前就開始考慮繼承人的問題。安妮的繼承人要么是安妮女王的同父異母兄弟詹姆士·弗朗西斯·愛德華多·斯圖亞特（James Francis Edward Stuart，1688～1766），要么是同為新教徒的、來自德國北部漢諾威家族詹姆斯一世（James I，1566～1625，1603～1625在位）的后裔子孫——當時的人選為索菲亞（Sophie von der pfalz，1630～1714）。對于當時的大多數(shù)英國人來說，他們希望王位繼承人依然是一位新教徒，而不是斯圖亞特家族的天主教教徒。于是宗教做出了決定：英國需要一位信奉新教的國君。立法機關(guān)的成員們也順理成章地將選票投給了漢諾威家族。

1714年，安妮去世時索菲亞已經(jīng)去世將近2個月了，于是英國國王的王位就傳給了索菲亞的兒子喬治一世（George I of Great Britain，1660～1727，1714～1727在位）。英國王室從此打上了深深的德國烙印。