中華民族貴生重養(yǎng)，道教尤重服餌，追求長生不老。西王母作為得道不死之仙和掌管“不死之藥”的吉祥神，特別受人信奉和膜拜。這一點(diǎn)在歷代小說中多有渲染，漢武帝求仙并得到西王母的饋贈(zèng)和指點(diǎn)就是其中影響最大的一個(gè)故事。西晉張華《博物志》卷三云：“漢武帝好仙道，祭祀名山大澤，以求神仙之道。時(shí)西王母遣使乘白鹿告帝當(dāng)來，乃供帳九華殿以待之。七月七日夜漏七刻，王母乘紫云車而至?！痹谶@個(gè)故事里，西王母所闡述的養(yǎng)生之道意義深刻。在西王母看來，“情恣體欲、淫亂過甚、殺伐非法、奢侈其性”是對(duì)個(gè)體生命和社會(huì)民生最大的戕害，因此必須“愛眾生”、“靜奢侈”而“保神氣”、“施惠和”。西王母的養(yǎng)生之道遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了對(duì)一人一己長生不老的追求，而是立足于對(duì)社會(huì)民生大眾仁愛關(guān)懷前提下的真正的生命和諧與安頓。

西王母的“不死之藥”、“仙桃”后來被人們具體描述為誘人的蟠桃仙果。不過，王母娘娘沒有獨(dú)享這3000年方得一熟的仙桃。傳說每年農(nóng)歷三月初三、六月初六、八月初八，西王母在瑤池設(shè)蟠桃盛會(huì)。明代朱有燉的雜劇《群仙慶壽蟠桃會(huì)》稱：“瑤池蟠桃結(jié)實(shí)，西王母召東華、南極、八仙，以及人間香山九老，洛下耆英等，開蟠桃大會(huì)?！毙≌f《西游記》第五回說，“請(qǐng)的是西天佛老、菩薩、圣僧、羅漢，南方南極觀音，東方崇恩圣帝、十洲三島仙翁，北方北極玄靈，中央黃極黃角大仙，這個(gè)是五方五老。還有五斗星君，上八洞三清、四帝，太乙天仙等眾，中八洞玉皇、九壘，海岳神仙；下八洞幽冥教主、注世地仙。各宮各殿大小尊神，俱一齊赴蟠桃嘉會(huì)……”看來，這蟠桃盛會(huì)就是一場各路神仙、三界精英的團(tuán)拜歡聚，也是神仙社會(huì)大和諧的美好象征。當(dāng)然，蟠桃仙果也會(huì)通過不同的途徑流傳人間，東方朔就曾偷過多次，李白的《庭前晚開花》則云：“西王母桃種我家，三千陽春始一花。結(jié)實(shí)苦遲為人笑，攀折唧唧長咨嗟?！比绱艘粊?，人間皆得有仙桃了。

西王母信仰不僅在祖國大陸源遠(yuǎn)流長，在寶島臺(tái)灣也是根深葉茂。近年來，臺(tái)灣西王母信徒經(jīng)常尋根大陸，瞻仰西王母故地。西王母成了維系兩岸和平、祖國統(tǒng)一的特殊紐帶和重要載體。