在封建社會里，在封建禮教的束縛下，一女不嫁二夫，寡婦不再嫁才算貞節(jié)。潮汕婦女，也同樣長期受了封建禮教的束縛，在辛亥革命以前，寡婦一般都沒有再嫁，守寡終身。潮州城及各縣城，大多建有節(jié)婦亭，這種節(jié)婦亭，是大石頭砌成的石牌坊，高達(dá)兩三丈以上，下面為四支大石柱隔成三道石，稱“三山門”。有的是橫在街路上，人行車行要從這三道門通過；有的較小的是建在街路旁邊。牌坊上面正中有橫匾，刻寫著“天褒節(jié)孝”之類的大字。牌坊的最上面也是由大石刻成的脊頂，像屋子頂上的脊檐一樣，但厚而狹小。這些牌坊，都是有錢有勢的官僚或兒子科名有成而為其母興建的。有的甚至是皇帝賜建的，作為表彰某一貴婦人貞節(jié)的紀(jì)念建筑。

這種由大石砌成的貞節(jié)牌坊，恰似大枷鎖一樣，把婦女的思想緊緊鎖住，把年青寡婦的改嫁躁動情緒緊緊鎮(zhèn)壓，寡婦不再嫁也成為一種風(fēng)俗，一直遺留至辛亥革命之后。當(dāng)然也有年青寡婦由于生活沒法度過而改嫁的，有的甚至是帶了兒女改嫁，但在農(nóng)村中則常受到暗中的貶議。

把其所帶來的兒子稱為“隨路仔”，或“貼秤仔”(貼秤是買賣肉類的斤兩不夠時(shí)，用零碎的肉補(bǔ)上去，這零碎湊足斤兩的肉片俗稱為“貼秤”)。由于潮汕僑屬多，華僑在外面所見婚姻較自由的事多，受歸僑言談的影響，以及有的結(jié)婚不久而出洋喪命者，致家鄉(xiāng)寡婦生活沒法過而不得不改嫁。所以，辛亥革命后，寡婦改嫁的禁規(guī)也逐漸松弛，年青寡婦生活沒法度過時(shí)，要改嫁與否也隨其自愿了。但一般上是可以改嫁外村，而不在本村。而生活得過，又是家門較高以及有兒子的青壯寡婦是很少改嫁，沒有兒女者則買孩子來養(yǎng)育作為后嗣。

其實(shí)這也不是寡婦所愿，還是依然受到封建禮教的束縛，不僅有苦不敢言，性格上也有所變化，很多寡婦性格變得孤癖，對他人夫妻相愛易患妒忌，心理多少有些變態(tài)，與長期守寡有關(guān)。