彩塑，是指彩色泥質(zhì)塑像而言。它的制作方法，先用木結(jié)為骨架，縛以谷草，再用粘土塑成偶像，外表敷彩貼金即成。

山西隨著寺觀建筑的保存，自唐以來的許多彩塑亦保留下來，初步統(tǒng)計近13000尊。其中唐代82尊，最有名的有五臺山南禪寺彩塑，佛光寺彩塑；晉城古青蓮寺彩塑等；五代時期11尊，最有名的是平遙鎮(zhèn)國寺彩塑；宋、遼、金時期394尊，最有名的是大同華嚴寺遼塑、太原晉祠、長子法興寺、晉城二仙觀宋塑、朔縣崇福寺、五臺佛光寺文殊殿金塑等；元代386尊，最有名的是晉城玉皇廟二十八宿彩塑；明代5878尊，最有名的是平遙雙林寺彩塑和隰縣小西天彩塑；清代彩塑，山西有六千余尊。

其中唐、五代塑像保存在五臺南禪寺、佛光寺、晉城古青蓮寺和平遙鎮(zhèn)國寺中。有佛、菩薩、金剛、弟子及侍者等等，塑像肌肉豐滿，身式微曲，衣飾簡潔，神態(tài)自如，表現(xiàn)出唐代佛教盛期的風(fēng)韻。唐武宗“會昌滅法”，佛寺皆毀，塑像亦多不存，上述南禪寺和古青蓮寺彩塑卻是“滅法”前的作品，尤為難得。

宋、遼、金時期，彩塑遺存漸多。大同華嚴寺薄迦教藏殿，滿布佛、脅侍、弟子、金剛、童子及供養(yǎng)菩薩塑像，豐盈健美，眉目傳神，是我國遼塑中的代表作。

晉祠圣母殿侍女、晉城二仙廟仙姑、長子法興寺十二圓覺菩薩、崇慶寺羅漢等宋代作品，或俊秀瀟灑、或肌體圓潤，姿態(tài)生動，神情自如。

元代彩塑已知者四百多尊，分布于晉城玉皇廟、洪洞廣勝寺、五臺廣濟寺、新絳白胎寺、福盛寺等二十多座寺廟之中。其中晉城玉皇廟二十八宿塑像最引人神往。

東西南北各七宿，以男女老幼和文武群吏之勢分別布列，風(fēng)格生動，人物傳神，塑工精純，色澤淡雅，雖是宗教偶像，極富人間抒情的活力。

在明代彩塑中，太原崇善寺洪武間“三大士”像，高大魁梧，神態(tài)端莊，尚承金元豐潤風(fēng)格。平遙雙林寺嘉靖間塑造的佛、菩薩、羅漢、天王、金剛、閻君、護法、供養(yǎng)人等1560余尊群像，分布于十座殿堂之中，塑工之精妙、數(shù)量之眾，令人嘆為觀止。