每年農(nóng)歷八月十五前后，雷州市沈塘圩例行舉行極具特色的人龍舞表演，讓素有“東方一絕”之稱的人龍舞與民同樂，“暢游”月圓之夜。這一傳統(tǒng)文化狂歡壓軸節(jié)目只有100多人參演，然而卻吸引了成千上萬群眾圍觀，造成萬人空巷，令人嘆為觀止。

“人龍舞”俗稱“送龍子”或“扛龍”，是一種人體造型的地方傳統(tǒng)節(jié)慶舞蹈。湛江至今仍流行舞人龍的地方有雷州沈塘鎮(zhèn)和東海島。其中沈塘人龍舞始創(chuàng)于明嘉靖五年（公元1526年），初為當?shù)厝罕娂磁d性的娛樂舞蹈，后演變?yōu)橹星锕?jié)月圓之夜狂歡的傳統(tǒng)節(jié)目。明清時期，人龍舞曾盛行于雷州府三縣九所，現(xiàn)分布于雷州市沈塘鎮(zhèn)沈塘圩。

據(jù)傳，嘉靖五年（公元1526年），當?shù)馗簧剃愂藧馂榱朔奖阒苓吶罕?，促進當?shù)厣虡I(yè)貿(mào)易，遂投資興建沈塘新圩，并承諾按市價收購圩日里未售完的貨物，以保護商販利益。因此，沈塘圩的市場得以建立和發(fā)展。當?shù)厝罕姙榱烁兄x陳公這一善舉，并表達內(nèi)心的喜悅，便在街上聚集歡慶，載歌載舞。成年人激動起來，把小孩抬上肩膀并臥置其肩，一個接著一個，組成人們期盼中“龍”的形狀，滿街狂舞……形成了沈塘人龍舞雛形。

民國《?？悼h續(xù)志·地理·民俗》記載：“舞龍者，前一人為龍頭，后為龍尾。次一人直臥，手抱前者腳挾后者。挨次遞抬，向街直走。該舞蹈已被錄入《中國民族民間舞蹈集成》（廣東卷），并被列入“廣東省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”名錄，流傳雷州民間近500年，已成為民眾圖騰崇拜的象征和寓意喜慶吉祥的一種社會文化。

“人龍舞”是湛江市郊東海島（粵方言區(qū)）一帶流行的民間舞蹈，起源于明末清初，盛行于清代乾隆、嘉慶年間，是一種大型的廣場藝術。

過去每逢農(nóng)歷中秋，或年晚豐收時節(jié)，當?shù)厝硕家诮值阑驈V場上表演“人龍舞”，每次表演都要持續(xù)三個晚上。

東海島人龍舞在村中老街狂歡“人龍舞”是我國龍舞的一種，但它全部由人組成，龍首、龍身、龍尾都用人體接架組合。龍頭由一個身高力大的青年身負三個小孩，分別代表龍舌、龍眼、龍角；龍身由大人支撐著仰臥的孩童，一節(jié)一節(jié)地連接起來；龍尾也是大人肩扛著一個小孩，雙腳叉開，以示龍尾。 表演者頭扎黃、紅兩色頭巾，身穿短胯龍衣，臂、腿都扎著綁帶，顯得堅實有力。

這種“人龍舞”一般長十來米，由五、六十人組成，也有長數(shù)十米，由百余人甚至數(shù)百人組成的。耍舞時輕便靈活，動作粗獷而又威武逼真，猶如生龍活現(xiàn)，時而左盤右旋，時而騰舞戲珠，時而擺尾搖頭，操作自如。

長長的東海島人龍舞穿街過巷近年來，當?shù)厮嚾诉€對“人龍舞”的結構、舞步、舞姿、樂曲、節(jié)奏進行了改革加工，形成了“起龍”、“龍點頭”、“龍穿云’、“龍卷浪”等表演程式，使其更臻完美，受到群眾的熱烈歡迎，被譽為“東海一絕”。

人龍舞是由人穿著特別的服裝，組成巨龍的形狀表演的一種傳統(tǒng)舞蹈。每逢中秋佳節(jié)，當?shù)匕傩站蜁园l(fā)的組織人龍舞，配合著鑼、錢、鼓等敲擊樂器的節(jié)奏，人們各司其職，緊密配合，深刻體現(xiàn)了龍的威猛與大氣，規(guī)模宏大、精彩異常。

龍舞，堪稱雷州半島民間舞蹈之魂，其節(jié)奏鮮明，鼓點強勁，氣勢雄偉，催人奮進。

“龍頭”由身強力壯的后生擔當，選一活潑可愛的小男孩用紅綢帶綁在龍頭胸前，將點燃的香讓小男孩口咬一支為“龍舌”，兩手各執(zhí)一支香為“龍眼”。

另一小男孩騎在龍頭肩上，雙手執(zhí)扎香為 “龍角”，“龍尾”則由龍腳倒背一輕巧，腰力較好的小男孩，雙手合攏一把香揮舞出龍尾狀，引龍者用點燃的香插在斗笠上為“龍珠”，這樣就形成了沈塘的“人龍舞”的前身，它不化裝，不著盛裝，長短由人，以民為樂。

幾百年來，沿襲至今。

在構建和諧社會的今天，湛江、雷州極為重視民間文化建設。而沈塘為挖掘這近五百年傳統(tǒng)文化底蘊，打造文化品牌，于是，打破舊形式，從服裝到動作各方面，在不改民間藝術原汁原味的基礎上，對“人龍舞”進行了全新排練指導，使其融力量、藝術、動感于一體！

現(xiàn)雷州市沈塘人龍舞已列入“廣東省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”名錄，并將為申報“世界非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”而不遺余力！