文字系統(tǒng)及其演變

畏吾體蒙古文是成吉思汗建立蒙古國(guó)時(shí)（1206）被確定為國(guó)家的通用文字的。在那之前，乃蠻等部落已經(jīng)使用這種文字，而且比較成熟。至于他們何時(shí)采用這一文字系統(tǒng)，目前學(xué)術(shù)界還沒有形成一致的看法。從13世紀(jì)上半葉成書的《蒙古秘史》及《蒙哥汗碑》等碑文看，當(dāng)時(shí)已經(jīng)形成了用畏吾爾文書寫的規(guī)范化的書面語(yǔ)。由此可以推斷，蒙古人使用這種文字的歷史至少有1000多年時(shí)間。

使用統(tǒng)一的文字，對(duì)蒙古族共同體的形成起到了不可估量的促進(jìn)作用。隨著蒙古統(tǒng)治者對(duì)外擴(kuò)張，蒙古語(yǔ)文的使用范圍日趨廣泛，在蒙古帝國(guó)時(shí)期和以后的相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間里，“就像我們今天在許多國(guó)際會(huì)議上把英語(yǔ)用作通用語(yǔ)，當(dāng)時(shí)從漢地到歐洲邊緣的亞洲廣大地區(qū)，把蒙古語(yǔ)當(dāng)作通用語(yǔ)言來使用”“明朝統(tǒng)治者于1407年在北京建立外語(yǔ)學(xué)校，鼓勵(lì)人們學(xué)習(xí)蒙古語(yǔ)。1452年明朝給歐洲國(guó)家的外交文書也是用蒙古語(yǔ)書寫的。

蒙古語(yǔ)就像中世紀(jì)的拉丁語(yǔ)和今天的英語(yǔ)一樣顯得十分重要，是當(dāng)時(shí)民族之間聯(lián)系的通用語(yǔ)言”（W·海施西）。