最早的釣魚方法是完全講究實用的，還為了滿足營養(yǎng)的需求。有跡象表明，最早在舊石器時代，人們擅長用魚叉刺那些在潮水落去后，擱淺在小水坑里的魚。雖然這種方式有時還很管用，但實際上這是一種被動的生存方式。社會進(jìn)步后，釣魚技術(shù)也隨之進(jìn)步。因為食物和餌料的運(yùn)用，用鉤和餌釣魚的想法也出現(xiàn)了。這個誘餌是個看了令人作嘔的東西，它是由一根埋在餌料中的細(xì)長的碎骨頭構(gòu)成，它與各種材料的線系在一起。當(dāng)一條毫不知情的魚吞下這團(tuán)餌料后，骨頭和線就會很快滑進(jìn)它的肚子里，將手中的線一拉，骨頭就橫堵在魚的胃里，它就跑不了了。

最早的鉤是由自然材料制成的。早期文明時代，鉤可以用很多種材料做成，如人或動物的骨頭，仙人掌的刺，甚至昆蟲的腿都能用來做鉤。更進(jìn)步一些的文明社會里，人們制成了青銅鉤，在這之前，打火石制成的鉤用了很長一段時間。古代釣魚時，不管活餌，還是死餌都能用來捕很多種的魚類。

在希臘文明鼎盛時期，釣魚運(yùn)動也有了一次重大的飛躍，引進(jìn)人造蒼蠅形狀的假餌。在當(dāng)時用餌料釣魚的釣者中，這種創(chuàng)新發(fā)明引起了相當(dāng)大的轟動。因此可以說蠅釣（也稱飛釣）和人造誘餌的運(yùn)用是在同一時期發(fā)展的。

釣魚史上另外一個歷史性的發(fā)展是在十五世紀(jì)。1496年出版的《釣具制作與釣魚方法》對怎樣自制釣具作了細(xì)致的介紹，還詳細(xì)描述了三節(jié)竿的制作方法，用于餌釣和蠅釣，甚至對那個時代的鉤的制作（用鐵砧、銼刀和鋼針制成）也作了詳細(xì)的介紹。還介紹了人們?yōu)榱诉m應(yīng)不同的季節(jié)釣魚，將白色馬鬃線染色。其老練的釣魚方法足以讓現(xiàn)代人吃驚。《釣具制作與釣魚方法》一書還描述了人們除了用浮釣和蠅釣外，還用加重沉底釣法釣鱒魚和比較野蠻的魚。甚至現(xiàn)在的許多釣者也愿意去看這類老書，它里面的有些東西還是很有用的。

在釣線的發(fā)展歷史上，它是多種多樣的。在十六世紀(jì)時，英國人用馬鬃制成線，單獨(dú)一根馬鬃可用來釣小魚，釣鱒魚要用一股，釣鮭則要用一打以上。將馬鬃接起來，需要多長就接多長。也有用絲做釣線的，在十九世紀(jì)晚期和二十世紀(jì)早期，弦和蠶絲的拉力很強(qiáng)，也被用做釣線。

因為馬鬃和蠶絲的運(yùn)用，釣線的發(fā)展取得了非常大的進(jìn)步。盡管高科技給工業(yè)帶來了巨大的進(jìn)步，也生產(chǎn)出聚脂線，但老絲線還是令人難以忘懷，在蠅釣組合中又再次卷土重來。

在北美市場上出現(xiàn)的一種早期所謂的“現(xiàn)代”釣線是達(dá)克龍釣線，它是一種非常軟而有彈性的編織用的多元酯纖維。雖然它今天仍廣泛運(yùn)用于飛輪和長線輪釣法，但單纖維絲則更好了，它的拉力更強(qiáng)，可見度更低。單纖維絲線則是化學(xué)工業(yè)的進(jìn)步運(yùn)用于塑料工業(yè)的結(jié)果。它事實上是由尼龍構(gòu)成，由聚合物和樹脂人工制造的。

搏魚時，單纖維絲線的最大缺點(diǎn)是它的彈性，在線拉緊和上魚、遛魚時，就會發(fā)生問題。當(dāng)釣者提高竿尖裝鉤時，單纖維絲線的伸直減少了作用在鉤上的力。另一個問題是，當(dāng)線上有傷痕時，它就很容易斷。

現(xiàn)在北美許多地方還有人用竹竿釣魚，但新的制竿材料可以讓現(xiàn)在的釣者根據(jù)竿的重量、用途和價格隨意選擇組合。有趣的是，現(xiàn)在精制的斑點(diǎn)竹釣竿比高科技制成的釣竿要昂貴許多。

二戰(zhàn)后，制竿業(yè)有了很大的改變。玻璃纖維工藝發(fā)展起來，能夠生產(chǎn)出輕的、可伸縮的竿，它的承受力更大。用機(jī)器生產(chǎn)玻璃纖維竿被證明比手工要快得多，因此價格也降了。這些機(jī)器生產(chǎn)的模型代表了精密的工藝，并被認(rèn)為是優(yōu)美外形和優(yōu)秀表現(xiàn)的結(jié)合。進(jìn)一步的改良后生產(chǎn)出更輕一些的竿，將那些非玻璃纖維竿束之高閣，或趕到博物館呆著。玻璃纖維作為一種高級的制竿材料，它的這種優(yōu)勢一直持續(xù)到二十世紀(jì)八十年代。這時一種新的，更為先進(jìn)的材料初次登場了。石墨，一種運(yùn)用于航天工業(yè)的材料，從制圖板上來到生產(chǎn)線上。為了使竿身更輕、更有韌性，便引進(jìn)了這種材料。很顯然，釣者用重4盎司的竿釣魚，比用重8盎司的竿要舒服多了。與某些老的玻璃纖維竿相比，它們的價值相等，但石墨竿的優(yōu)點(diǎn)更讓人難以置信。

今天，石墨竿和石墨／玻璃纖維復(fù)合竿在市場上都有很好的反應(yīng)。昂貴的釣竿包含很大比重的石墨纖維，在無損強(qiáng)度的情況下，它使竿身盡可能地輕。價格雖然貴一些，但還是可以接受的。一般來說，竿身石墨含量越高，就越輕、越靈敏，石墨／玻璃纖維竿一般在30~70美元之間，它變得越來越受歡迎了。