瓦貓，又名“鎮(zhèn)脊虎”，通常置于屋脊正中處，因其形象頗似家貓而得名，主要寓意是保宅平安。瓦貓的原形為虎，原義是能食鬼的老虎，其腦門或天靈蓋處有“王”字，前足執(zhí)圓盤八卦，八卦中央有陰陽太極。秦漢時它被雕刻在門神的桃板上，等著吞吃惡鬼。

隋唐時期，瓦貓被“調(diào)升”到屋脊上獨當一面。瓦貓口尾相通，有吸財之意，而其兇惡的面相則可驅(qū)鬼辟邪，消災(zāi)免禍。云南民間對瓦貓的神秘作用深信不疑，“請”瓦貓時要殺一只公雞，將雞血淋在瓦貓頭上，賦予靈性。

昆明農(nóng)村地區(qū)的民居有一種民俗，就是在居所正中上方房頂安置瓦貓。瓦貓用陶制作，造型為張著大口的貓，瓦貓造型為面目猙獰的神怪。瓦貓的使用有一定的規(guī)矩，并不是所有房屋都要安置。如果自己家的大門外正對的方向有廟宇高房，或正對著一家人的房屋，就會認為不吉利，被對方“戧”著，影響了自家的財運，甚至帶來疾病或災(zāi)禍，為此，就在自家房的大門和正堂屋頂安放一尊瓦貓。

瓦貓一般用陶土制作，成形后上釉燒制而成。每逢趕街天，街上賣陶器處必有賣的。有的地方是使用石頭雕成的貓，如呈貢馬金堡一帶，他們不叫“瓦貓”，而叫“石貓貓”。

昆明大普吉桃園村紅石崖水庫大壩上，立有一個足有1米多高的巨型“石貓貓”，傳說水庫建好后，大壩時常漏水，不論怎么修補，都無濟無事，原來是大壩對面的樹林中有一頭母野豬帶著七頭小豬每到月夜，便出來拱這拱那，所以水壩頭天修好，第二天就漏了。為了對付這群神秘的野豬，人們便打造了一個巨大的石貓貓，安放到大壩上面，朝著野豬出沒的地方。從此以后，大壩就不再漏水了。

在昆明，往屋頂放瓦貓，用于“避邪消災(zāi)”的習俗已經(jīng)有了上百年的歷史，制作瓦貓的工藝也已經(jīng)傳承了上百年。

云南瓦貓原是指置于屋脊正中處的瓦制飾物，因其形象很像家貓而得名。人們傳說，這瓦制的貓能吃掉一切妖魔鬼怪，有鎮(zhèn)宅的作用。人們將它安置在房頂、飛檐或門頭的瓦脊上，以吞食一切沖犯本宅的疾疫禍害和四野鬼怪。

瓦貓雖被冠以貓名，但卻寓虎于貓，取虎兇猛無畏之意，以達到鎮(zhèn)宅的目的。我國古代，最早用于鎮(zhèn)宅的門神是神荼和郁壘，唐代后演變成秦瓊和尉遲恭。門神是負責捉鬼的，而消滅鬼的任務(wù)則交給了老虎，即由兩位門神將鬼“執(zhí)以飼虎”。把瓦貓設(shè)計成如貓似虎的模樣，高踞屋頂之上，守家護院，可吞食一切來犯之鬼怪。這些鎮(zhèn)宅瓦貓，以其懾人心魄的造型，顯示出藝術(shù)生命力。