七夕乞巧節(jié)的民俗，起源于漢代。東晉葛洪的《西京雜記》有“漢彩女常以七月七日穿七孔針于開襟樓，人俱習(xí)之”——便是我們于古代文獻(xiàn)中所見到的最早的關(guān)于乞巧的記載。后來的唐宋詩詞中，婦女乞巧也被屢屢提及，唐朝王建有詩說“闌珊星斗綴珠光，七夕宮娥乞巧忙”。據(jù)《開元天寶遺事》載：唐太宗與妃子每逢七夕在清宮夜宴，宮女們各自乞巧，這一習(xí)俗在民間也經(jīng)久不衰，代代延續(xù)。宋元之際，七夕乞巧相當(dāng)隆重，京城中還設(shè)有專賣乞巧物品的市場(chǎng)，世人稱為乞巧市。宋羅燁、金盈之輯《醉翁談錄》說：“七夕，潘樓前買賣乞巧物。自七月一日，車馬嗔咽，至七夕前三日，車馬不通行，相次壅遏，不復(fù)得出，至夜方散?！?/p>

我們從以上資料中看不出來古人如何乞巧，用什么方式或者通過什么載體乞巧，以及古人都乞了什么巧？！

然而，竹山民間的乞巧活動(dòng)卻能夠看得見，摸得著，并且人人都可以直接參與乞巧活動(dòng)之中。

自古來寶豐民間就有農(nóng)歷七月七日夜晚乞巧風(fēng)習(xí)。一是極目高天，（虛幻的）想象著觀看牛郎織女在天河鵲橋相會(huì)的情景（各自用自己的戀愛婚配經(jīng)歷予以補(bǔ)充，恰如欣賞傳統(tǒng)戲曲之時(shí)的審美觀照心理）；二是相戀年輕男女可以半公開約會(huì)——在葡萄架、絲瓜架、苦瓜架下幽會(huì)，“由頭”是這樣可以聽到牛郎織女一年一度相會(huì)時(shí)的知心悄悄話；成人后的姑娘都可以公開活動(dòng)的活動(dòng)便是“掐巧影兒”。

所謂“掐巧影兒”，就是掐來細(xì)嫩的葡萄藤、絲瓜藤、苦瓜藤的纖細(xì)尖端，或者是將粗藤剝開外皮，象篾匠劃竹篾一樣撕開成細(xì)絲條備用。然后，洗凈一只碗盞，盛滿潔凈清水，在天氣清明、月華中天之際，于戶外放一小桌，把清水碗盞置于桌上，掐一截細(xì)藤兒在手，心中對(duì)天許愿，問詢上天，本姑娘未來的丈夫是干什么職業(yè)的人？然后極其慎重的把細(xì)藤丟入碗盞之中。（如果是雨天，就在自家堂屋大桌上對(duì)著燈光照樣進(jìn)行）。

細(xì)藤丟入碗盞里，由于月光或者是燈光的輝映作用，細(xì)藤就在碗盞水波蕩漾中，立即顯示出各式各樣的投影造型來，有的像毛筆，有的像鏵犁，有的像錘子，有的像竹笛，有的像油條，有的像兵器......不一而足。姑娘們便根據(jù)那投影造型預(yù)測(cè)到、也相信了自己未來丈夫是干什么行當(dāng)?shù)娜?。撩撥得掐出好巧影的姑娘要高興很多時(shí)日，也惹得掐出不好巧影的姑娘從此愁眉不展。姑娘們各自在自己家前廳和后院掐巧影，當(dāng)然自家人都會(huì)圍攏觀看所掐的結(jié)果，鄰居們也會(huì)互相串門觀看各自所掐的結(jié)果。所以說掐巧影是大眾共同參與的民俗活動(dòng)。

實(shí)際上，現(xiàn)實(shí)民間的掐巧影兒民俗活動(dòng)，早已不是單一的用以預(yù)測(cè)婚姻的民俗活動(dòng)，而是作為男女老少都樂于參與的趣味性活動(dòng)。由此也可以證明七夕民俗文化的魅力所在。