來(lái)到吉林，人們往往會(huì)去坐落在烏拉街和吉林市內(nèi)的幾處“鞋鋪”老作坊參觀。當(dāng)然，這兒的鞋，已不是穿在腳上的真鞋，而是一種參觀和留作紀(jì)念的民間玩具鞋子。

這種鞋叫靰鞡鞋。在關(guān)東民間有一條謎語(yǔ)：老頭老頭你別笑，破個(gè)悶兒你不知道？什么解下它不走，繩子一綁它就跑?

這條謎語(yǔ)的謎底就是靰鞡。靰鞡(wula)是東北民間用牛皮做成的一種鞋子。靰鞡本是滿語(yǔ)，是指北方滿族先民發(fā)明并制造出的鞋子叫“靰鞡”。因這兩個(gè)字不好寫而常常寫成“烏拉”。而用來(lái)墊這種鞋的一種關(guān)東小草，民間稱“靰鞡草”。

靰鞡是中國(guó)民間古老的鞋子之一，同時(shí)也是東北亞冰雪文化的物產(chǎn)之一。關(guān)東一帶十分寒冷，冬季的平均氣溫一般在攝氏零下35℃—42℃在右，高寒地帶無(wú)霜期僅有120天左右，所以靰鞡鞋是這里人們的主要防寒用具之一。傳說(shuō)靰鞡又是“皇封”的鞋。

傳說(shuō)有一年，乾隆皇帝東巡來(lái)到關(guān)東地區(qū)，一看這里的百姓腳上用一塊動(dòng)物皮裹著。乾隆帝問(wèn)：“這是什么？”百姓答：“鞋?！鼻∈俏宦敾塾袑W(xué)識(shí)的帝王，他說(shuō)：“此鞋獨(dú)到奇特，又倍受邊民喜愛(ài)。既然沒(méi)有名字，干脆就叫它烏拉鞋吧！”這下，這種鞋可就出了名。因“烏拉”是地名，而這種鞋又是皮革所制，所以就以“靰鞡"二字來(lái)代替。