幡是旗的一種，尺寸有大小之別。中幡，其主干是一根9米左右的粗竹竿，竿頂懸掛一面0.5米寬、5.5米長的長條錦旗，旗面繡有吉祥圖案和祝福用語，因此又稱標(biāo)旗。耍中幡、舞中幡是中國民族民間傳統(tǒng)雜技項目，北京天橋中幡表演最為有名。

耍中幡源于晉朝軍中。幡旗形制壯麗，標(biāo)題清晰，常常用于儀仗活動。旗手耍弄幡旗，能盡顯武勇與智慧，因此中幡曾是清代朝佛、慶典等走會活動的必備項目。走會中各個團(tuán)體都有自己的標(biāo)旗，競相演練耍幡高招絕技，逐漸形成頗具特色的雜技節(jié)目。清代乾隆年間，中幡會屬于鑲黃旗佐領(lǐng)管轄，屬內(nèi)八檔會之一，受過皇封，盛極一時。清末民初，八旗子弟為謀生計紛紛到天橋市場賣藝，其中由沈三(沈友三)、寶三(寶善林)、張狗子(張文山)等率眾表演的中幡、摔跤是撂地表演中最紅火、最火爆、最受歡迎的項目。20世紀(jì)50年代，天橋耍中幡由寶善林先生執(zhí)掌，第三代傳人陳金權(quán)、馬貴保、付順祿、徐茂等人在天橋跤場演練中幡，吸引了全國各地大批專業(yè)和業(yè)余高手前來切磋技藝。

中幡表演時，藝人們將竿子豎起托在手中，舞出許多花樣，其表演動作樣式各有形象的名稱。將竿子拋起用腦門接住為霸王舉鼎，單腿支撐地面用單手托住竹竿為金雞獨立，此外還有龍?zhí)ь^、老虎撅尾、封侯掛印、蘇秦背劍、太公釣魚、擎一柱等樣式?？季康闹嗅Ω晚斏线€有一層乃至數(shù)層由彩釉、錦緞、響鈴、小旗、流蘇　　組成的圓形裝飾物，稱為纓絡(luò)寶蓋，舞起來不僅五彩繽紛，而且發(fā)出悅耳的聲音。

由于歷史原因，20世紀(jì)60至70年代，曾經(jīng)盛極一時的天橋市場被取消，各種文藝演出被禁止，寶三跤場也同時被撤消。改革開放后，宣武區(qū)文化委員會以弘揚宣南文化為宗旨，開展了挖掘、整理、保護(hù)天橋民俗系列文化活動。在區(qū)文化委的指導(dǎo)和支持下，付順祿先生之子付文剛成立了“北京付氏天橋?qū)毴袼孜幕囆g(shù)團(tuán)”，使一批天橋絕活兒得到傳承。但目前舞幡已逐漸非職業(yè)化，專業(yè)藝人匱乏，加之天橋雜技作藝的環(huán)境及演出的形式均發(fā)生了變遷，耍中幡技藝仍處于瀕危狀態(tài)，需要進(jìn)一步加以保護(hù)。