釋迦牟尼佛，又稱釋迦世尊。釋迦是種族名。義譯為強(qiáng)勇；牟尼義譯為寂默，是稱贊之號(hào)，稱釋迦牟尼者，意思為釋迦族之圣者，稱釋迦世尊者，是為其覺(jué)圓德備，出世三乘，世間六凡，無(wú)不共尊，故號(hào)世尊。

二千五百八十余年之前，在中印度恒河支流，羅泊提河岸的迦毗羅衛(wèi)國(guó)，發(fā)生了一件驚天動(dòng)地的大喜事，那就是國(guó)主凈飯大王，在已逾五旬之年得了太子。凈飯王早年與天臂城的釋種善覺(jué)長(zhǎng)者之女摩耶結(jié)婚，摩耶夫人溫和賢淑，夫婦恩愛(ài)異常，但婚后多年不曾生育，使凈飯王心中留下了一團(tuán)陰影。直到摩耶夫人四十五歲的時(shí)候，夜夢(mèng)一個(gè)乘六牙巨象的人撲向懷中，自左肋進(jìn)入腹內(nèi)。夫人大驚而醒，乃把夢(mèng)境告訴凈飯王。凈飯王覺(jué)得不可思議。但未久時(shí)日，夫人懷孕的喜訊就傳遍了王宮。

夫人懷孕期滿，按照當(dāng)時(shí)頭生子要回娘家分娩的習(xí)俗，凈飯王派了一千侍從，護(hù)送夫人歸寧。當(dāng)途中經(jīng)過(guò)迦毗羅城外的藍(lán)毗尼園的時(shí)候，夫人一時(shí)興起，便命侍從停車，她帶著宮女入園賞玩：在園中她走到無(wú)憂樹(shù)下，伸手想折樹(shù)上的花蕊，忽然間驚動(dòng)了胎氣，太子由她右肋間降生下來(lái)。

當(dāng)太子降生的時(shí)候，天上樂(lè)聲?shū)Q揚(yáng)，華發(fā)飄墜，宇宙光明，萬(wàn)物欣豫。太子落地后，不扶而行，向東南西北各走七步，自己說(shuō)道：“天上天下，惟我獨(dú)尊?！边@時(shí)地下隨太子足跡所至涌出蓮花，天空有二龍踴出，在虛空中口噴清泉，為太子沐浴。

這消息傳報(bào)到迦毗羅城的王宮中。凈飯王聞知，立刻趕到藍(lán)毗尼園，看看太子身現(xiàn)黃金色，三十二相，瑞應(yīng)殊異。自然歡喜萬(wàn)分?；貙m后就召請(qǐng)有名的婆羅門，為太子議立名字，眾婆羅門共議結(jié)果，對(duì)凈飯王說(shuō)：“由太子降生時(shí)的種種祥瑞看來(lái)，太子應(yīng)名為悉達(dá)多才好!” 悉達(dá)多，漢語(yǔ)是吉祥的意思。

釋迦牟尼佛降生于公元前六二三年。父親凈飯，是迦毗羅衛(wèi)國(guó)的國(guó)王，英明仁慈；母親摩耶夫人，是拘利國(guó)的公主，十分賢慧。摩耶夫人四十五歲的時(shí)候，在離國(guó)都約五英里的藍(lán)毗尼園里誕生了太子。太子周行七步，腳下現(xiàn)出七朵蓮花；一手指天，一手指地，自言“天上天下，唯我獨(dú)尊?！眰髡f(shuō)當(dāng)時(shí)天上飄落香花，九龍吐水為太子沐浴。這就是悉達(dá)多太子——釋迦世尊降生人間的經(jīng)過(guò)。