南北朝時(shí)期和隋唐時(shí)期是中國(guó)佛教文化的鼎盛時(shí)期，燃燈、舞獅等佛教意味的活動(dòng)得到完善光大，其間又有道教的加入，滲透了原始的儺儀音樂(lè)舞蹈。到了隋代，正月十五已成為城市的不眠之夜，但見“鳴鼓聒天，燎炬照地。人戴獸面，男為女服，倡優(yōu)雜技，詭裝異形”，元宵燈火已具雛形。唐宋時(shí)期是中國(guó)歷史上兩個(gè)經(jīng)濟(jì)繁榮期，隨著城市生活進(jìn)一步發(fā)展，元宵燈火更為興盛。統(tǒng)治者則把它作為粉飾政治的手段而大加支持，使之向奢靡豪華方向發(fā)展。明代把元宵節(jié)觀燈延長(zhǎng)至10天，百官也放假10天。清代減少為5天，民國(guó)以后又減為3天。

元宵節(jié)作為傳統(tǒng)的民俗大節(jié)體現(xiàn)了中國(guó)人特有的狂歡精神，其豐富的文化內(nèi)涵和全社會(huì)共同娛樂(lè)的形式，本身就是一個(gè)有著特殊社會(huì)意義的文化資源。

偷燈

由于“燈”與“丁”音近，因此很早就有元宵節(jié)送燈或偷燈的祝愿生子的習(xí)俗?！稓q時(shí)廣記》引《本草》稱：宋代人以為正月十五的燈盞可以使人生子，若夫婦共同從別人家偷來(lái)，放在床下，當(dāng)月便可懷孕?，F(xiàn)在陜西農(nóng)村還有請(qǐng)新婚女兒、女婿吃飯，并送燈送油的風(fēng)俗。而在山西，家家要在土地神、門神前放面制的燈盞供人偷取。盼望生子的新媳婦在丈夫鼓勵(lì)下要去別人家偷燈，認(rèn)為偷回燃燒的燈盞可以生子。也有的地方讓小孩去偷燈，說(shuō)偷回?zé)魜?lái)可保一年不病。

另外，元宵節(jié)還有吃元宵、猜燈謎、祭紫姑等風(fēng)俗，就不再贅述了。