地處黃淮大平原中心的淮陽，自古以來，被古人認(rèn)定為五方天地的中心，也是全國各民族東移西遷、南來北往的交通中心?；搓柌粌H歷史悠久，且有16000畝的龍湖。伏羲畫卦臺、白龜池、弦歌臺、司城貞子閣和蘇子讀書臺等諸多名勝古籍像一顆顆璀璨的明珠散落在湖中，太昊伏羲陵、伏羲故都宛丘、宋代大詩人張詠的西園、魏曹植的思陵冢坐落在湖濱，淮陽猶如“一座歷史文化的官殿”。

相傳，遠(yuǎn)古時期，人對大自然一無所知。天氣會變化，日月會運(yùn)轉(zhuǎn)，人會生老病死，所有這些現(xiàn)象，誰也不知道是怎么回事。人們遇到無法解答的問題，都到宛丘問伏羲，伏羲解答不了時，感到很茫然，人們?yōu)榇嗣刻焯嵝牡跄懙剡^日子。

如何了解大自然這些奇奇怪怪的現(xiàn)象，伏羲經(jīng)常地環(huán)顧四方，舉目六合，揣摩著日月經(jīng)天，斗轉(zhuǎn)星移，猜想著大地寒暑、花開花落的變化規(guī)律。他看到中原宛丘一帶蓍草茂密，顯示象數(shù)效果好，驚喜萬分，開始用蓍草為人們卜筮。

有一天，伏羲在蔡河（流經(jīng)淮陽伏羲南門前的一條河）捕魚，逮住一個白龜。他想:世上白龜少見哪！當(dāng)年天塌地陷，白龜老祖救了俺兄妹，后來就再也見不到了。莫非這個白龜是白龜老祖的子孫？嗯，我得把它養(yǎng)起來。他挖個坑，灌進(jìn)水，把白龜放在里邊，逮些小魚蝦放坑里，叫白龜吃。也怪，白龜養(yǎng)在那兒，坑里的水格外清。伏羲每次去喂它，它都鳧到伏羲跟前，趴在坑邊不動彈。

一天，伏羲正在往白龜池里放食物，有人跑來說蔡河里出了怪物。他來到蔡河邊一看，只見那怪物說龍不像龍，說馬不像馬，在水面上走來走去，如履平地。伏羲走近水邊，那怪物竟然來到伏羲面前，老老實(shí)實(shí)地站那兒一動不動。伏羲仔細(xì)審視，見那怪物背上長有花紋：一六居下，二七居上，三八居左，四九居右，五十居中。伏羲薅一節(jié)蓍草梗，在一片大樹葉上照著龍馬背上的花紋畫下來。他剛畫完，龍馬大叫一聲騰空而起，轉(zhuǎn)眼不見了。大家圍住伏羲問∶“這是個啥怪物呀？”伏羲說：“它像龍又像馬，就叫它‘龍馬’吧?！?/p>

伏羲整天拿著那片蓍草葉，琢磨上面的花紋，怎么也解不開其中的奧妙。這天他坐在白龜池邊思考，忽聽池水嘩嘩作響，定睛一看，白龜從水底游到他面前，兩眼亮晶晶地看著他，接著向他點(diǎn)了三下頭，腦袋往肚里一縮，臥在水邊不動了。他面對白龜聚精會神地觀察起來。漸漸地，他發(fā)現(xiàn)白龜蓋上的花紋中間五塊，周圍八塊，外圈兒十二塊，最外圈兒二十四塊，頓時心里亮堂了，悟出了天地萬物的變化規(guī)律——惟一陰一陽而已。他用通道兒“—”作陽，斷道兒“--”作陰，三道兒為一組進(jìn)行組合，畫出八種不同圖案。伏羲畫出了八卦圖，鬧得天帝終日心神不安，天帝便命天將下界察看人間出了什么怪事。伏羲用八卦算出了天帝的心機(jī)，為防止天將查出八卦圖，就把它埋在地下，并在上面栽一棵柏樹。在封土的時候，他左一腳，右一腳，南一跺，北一跺，使那棵桕樹左看右倒，右看左倒，南看北歪，北看南歪。搞得天將迷了方向，到底沒有查出八卦圖。后來，他封這棵柏樹為八卦柏。今天，人們從旁邊看這棵柏樹的時候，還是哪看哪歪，很難分辨出它朝哪方向傾斜，人們都說這是伏羲布下的八卦陣在起作用。

如今從淮陽老城通往北關(guān)中途路東環(huán)城湖里，有個方形土崗，那便是伏羲當(dāng)初畫八卦的地方，叫做八卦臺。臺中央有座八卦亭，亭頂天棚上畫有伏羲先天八卦圖。亭東有棵歪柏樹，便是傳說中那棵神奇的八卦柏。八卦臺南邊一片較深的城湖水域，便是伏羲養(yǎng)白龜?shù)牡胤剑邪敵?。太昊陵伏羲墓北有個蓍草園，蓍革很硬，伏羲就是用它畫的八卦。此草別處找不到，山東曲阜孔廟里的蓍草，還是當(dāng)年孔子從這里帶回家鄉(xiāng)的呢。

后人稱伏羲八卦為伏羲先天八卦，并把八個卦形命名為前乾、坤、艮、兌、震、巽、壩、離這八個字分別象征天、地、山、澤、風(fēng)、雷、水、火等。以三道兒為一組變化出八個圖形，一陰一陽，一轉(zhuǎn)一動，陰陽消長，變化萬千。八卦又組成六十四卦，再加上六爻的變化，自然界的變化規(guī)律即可推測出來。若用四道兒、五道兒等多道兒為一組就能變化出更多的卦形，以致無窮。

伏羲一畫開天，是人類認(rèn)識史上的飛躍，人類從此步人了文明的紀(jì)元。伏羲八卦是中國古代人特有的生命哲學(xué)。它通過天、地、人的陰陽二氣，既將人融于天地萬物之中，同時又將萬物納入人類自己的生命體驗；它既將天地萬物作人性的理解，同時又將人道與天道融為一體。

畫卦臺上原有不少石碑，正對著畫卦臺大門，原有伏羲的“先天圖”（俗稱石算盤）。畫卦臺正中，還有兩塊石碑，一塊為“開物成務(wù)”，一塊為“先天精蘊(yùn)”，分別豎在石龜背上。這些都是伏羲畫卦傳說的生動寫照。