竹林寺是中國第一座供女性出家人修行的寺院，是由我國第一位比丘尼——凈檢法師在洛陽創(chuàng)建并命名的。凈檢法師是徐州人，生于西晉末年（公元291年），24歲出家，70歲圓寂。

徐州人為紀(jì)念其功績，將東晉永和年間曾在東郊獅子山上的青園寺改建為竹林寺，距今已有1600年歷史了。

據(jù)載，佛祖釋迦牟尼曾經(jīng)到天竺的一個(gè)叫揭摩陀的小國弘法，國王高興，改信佛教，并送竹林給佛祖，還在竹林建殿堂讓佛祖居住。佛祖便把這地方取名“竹林精舍”，又叫“竹林寺”。

凈檢法師將寺院取名“竹林寺”，一方面指佛祖的傳教地，另一方面也是因?yàn)橹袷菤夤?jié)的象征。

竹林寺歷朝屢廢屢建，直至上世紀(jì)中期日寇侵華，竹林寺被肆意劫掠，千年古寺毀于一旦。

公元2004年徐州市委市政府尊重歷史，順應(yīng)民意，恢復(fù)重建竹林寺。主要建筑有山頂?shù)拇蟮?、觀音閣、中國第一比丘尼紀(jì)念堂、竹林寺凈檢女科、三座碑亭、南北山門等五組建筑，再現(xiàn)千年古剎竹林寺深幽清靜的意境。

2009年9月落成開放，明道法師應(yīng)邀住持，有效展現(xiàn)中國名寺風(fēng)貌。

詩人王心鑒游覽后有《竹林寺》一詩：“

竹林古寺竹聲喧，翠云掩映獅子山。

千頃福田結(jié)如意，萬竿修筠報(bào)平安。

云卷云舒慈悲國，人往人來菩提園。

無上清涼悟大道，種竹原本是參禪。”