春秋時(shí)，群雄逐鹿，曲溝所處之地連年戰(zhàn)事不斷，故被人稱做“干戈溝”。一年，孔子周游列國(guó)途經(jīng)此地，見(jiàn)村民饑寒交迫，隨生憐憫之心?？鬃訋熗綌?shù)人，所帶物品不多，無(wú)力相扶。以“仁”布道天下的孔子知這是戰(zhàn)爭(zhēng)給人們帶來(lái)的災(zāi)難，要想從根本上解除他們的疾苦，必須消滅戰(zhàn)爭(zhēng)，施行仁政，于是孔子攜弟子小住幾日，向村民講仁義禮智信，講人際和諧，村民們深受啟發(fā)。他們一致要求孔子給“干戈溝”改名?？鬃佑懈杏诖说孛耧L(fēng)淳厚，使用老家曲阜之“曲”而代“干戈”，意即希望兩地結(jié)下不解之緣，也希望曲溝從此在無(wú)干戈，孔子臨行時(shí)，將隨身所帶的一些絲織物品贈(zèng)送給村民。據(jù)說(shuō)“化干戈為玉帛”的成語(yǔ)即源出于此，村民為表達(dá)對(duì)孔子的感激之情和對(duì)未來(lái)美好生活的向往，擊鼓相送，并選擇唱歌唱得好的幾位女童，由眾人抬在桌上，邊行邊唱。起初之意是讓遠(yuǎn)去的孔子仍能回望到高桌上的歌舞，后來(lái)，村民們?cè)谙矐c自?shī)蕰r(shí)，仍延用了這種歌舞形式。因?yàn)樘е?，故有“抬歌”?！疤Ц琛奔词亲钤绲奶чw。

曲溝抬閣是我國(guó)最古老最稀有的民間傳統(tǒng)藝術(shù)，經(jīng)過(guò)千百年來(lái)的改善完美，逐漸向著“高、峭、奇、險(xiǎn)、美”的方向發(fā)展。行走表演由人抬“閣”變?yōu)檐囃啤伴w”，是現(xiàn)今流行于全國(guó)的一種化裝游行以供人們觀賞娛樂(lè)的民間游樂(lè)活動(dòng)。它將戲劇與雜技融為一體，木藝、鐵藝、畫(huà)藝、扎藝、服裝、道具、樂(lè)隊(duì)集于一身，形成了高臺(tái)行走表演藝術(shù)形式。

抬閣以在木板上飾成樓臺(tái)亭閣，閣臺(tái)上飾景，有少兒扮裝故事中的人物，或立或坐于遮掩在戲裝下或道具上的鋼筋支架上，加以器樂(lè)伴奏，由人或抬或推游行于市街，觀者如潮，萬(wàn)人空巷。喝彩之聲，不絕于耳。一個(gè)穿了戲裝的小小男孩拉著石磨，一只咯咯啼鳴的大公雞站在男孩肩上，令人瞠目結(jié)舌。穿紅掛綠的小女孩，站在高高的架子上，隨著音樂(lè)擺來(lái)扭去，讓人驚訝不已。一個(gè)幼童左腳踩活公雞，右足踏鋒利劍尖，在三米高的彩臺(tái)上瀟灑自如的表演優(yōu)美的動(dòng)作，讓人拍案叫絕；一名小演員手舉雙錘，錘上站著兩名威風(fēng)凜凜的將官，讓人贊不絕口。

抬閣的表演形式有四種，一為轉(zhuǎn)閣，如《李三娘推磨》《王大娘扒缸》等節(jié)目，人物或在臺(tái)上走圓場(chǎng)，或在空中自動(dòng)旋轉(zhuǎn)；二為云閣，如《西游記》等節(jié)目，人物可在閣上騰云駕霧；三為燈閣，如《唐王游月宮》等節(jié)目，人物在夜晚表演時(shí)巧置燈中；四為水閣，如《水漫金山》等節(jié)目，閣上飛瀑流水，人物自得其樂(lè)。抬閣還有兩棚三棚之分，給人云里霧里的感覺(jué)。兩棚閣如《蟠桃園》，上為騰云駕霧的孫大圣，下為捧花獻(xiàn)果的七仙女，有動(dòng)有靜，動(dòng)靜結(jié)合，五彩繽紛，賞心悅目；三棚閣如《真假美猴王》，上為尊貴端莊的如來(lái)佛，中為降魔除妖的真猴王，下為狐假虎威的假猴王，你爭(zhēng)我斗，表情豐富。各不相讓，生動(dòng)有趣。另有穿著彩妝的高蹺、旱船、跑驢、秧歌、大頭娃娃等節(jié)目，穿插往來(lái)，助興表演，熱熱鬧鬧，趣味盎然。

近些年來(lái)，安陽(yáng)市民間藝術(shù)團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)張永順，組建了抬閣表演隊(duì)伍，創(chuàng)新了表演節(jié)目，豐富了表演內(nèi)容，走向北京、南京、上海、武漢、廣東等城市，弘揚(yáng)積淀著安陽(yáng)厚重文化的抬閣藝術(shù)，贏得了多種獎(jiǎng)勵(lì)，獲得了贊譽(yù)之詞。2007年5月，安陽(yáng)縣曲溝鄉(xiāng)被命名為“中國(guó)抬閣文化之鄉(xiāng)”，2009年被列入安陽(yáng)市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。