太平興國寺（簡稱興國寺）坐落于?？h大伾山，其寺名是北宋皇帝趙光義以自己的年號(hào)“太平興國”賜封的，如今它至少有1030歲了。和其他的皇家寺院相比，太平興國寺猶如隱居的高士，深沉清寂。

廟宇猶如山林的眼睛，透視出一座的意韻、山的文化精神。一座山，因?yàn)橛辛藦R宇，更顯山林的靜謐與遼遠(yuǎn)。林立的廟宇道觀給大伾山增添了幾多神秘。

沿著大伾山東側(cè)半山腰的磚鋪山路，你可看到背倚山崖、坐西面東的太平興國寺。高高臺(tái)階上的興國寺山門，面闊三間，紅漆木門，為清代建筑，據(jù)說是地藏殿改造的。紅色匾額上為中國佛教協(xié)會(huì)已故會(huì)長趙樸初居士親筆題寫的寺名“太平興國寺”。山門內(nèi)供奉著東方持國天王、南方增長天王、西方廣目天王、北方多聞天王四大天王，以祈求風(fēng)調(diào)雨順。房內(nèi)墻壁上還鑲嵌有重修寺院的碑刻。寺內(nèi)主要建筑有：大雄寶殿、觀音洞、“晴雨表”朝陽洞等。

過山門，即為彌勒殿。殿內(nèi)彌勒佛正端坐于蓮花寶座上，笑瞇瞇地迎接著眾人。門口的一副對(duì)聯(lián)“大肚能容，容天下難容之事；笑口常開，笑天下可笑之人”，向世人傳遞著入世與出世的人生智慧。

興國寺僧人們說，彌勒殿是太平興國寺舊有的山門。那時(shí)，人們一進(jìn)興國寺，第一眼看到的就是笑瞇瞇的彌勒佛。關(guān)于彌勒佛的來歷，民間有一個(gè)傳說。

在唐末五代，有個(gè) “布袋和尚”，身材矮胖，腹肚滾圓，笑口常開。他從小父母雙亡，后入寺為僧。平時(shí)的他珍惜每粒糧食，燒火做飯時(shí)見稻谷、豆子便撿進(jìn)布袋里，遇到欠收的年月，便用積攢的糧食施舍饑民。百姓常見他挑著布袋，四處化緣，因此都叫他“布袋和尚”。布袋和尚行為無常，且能預(yù)知陰晴。天要下雨時(shí)，他穿雙濕鞋；天旱時(shí)，穿著木拖鞋。在行將圓寂之際，布袋和尚口念一偈：彌勒真彌勒，分身千百億。時(shí)時(shí)示時(shí)人，時(shí)人自不識(shí)。念畢，便安然入寂。這時(shí)，人們才恍然大悟，原來這神秘兮兮的布袋和尚，竟是彌勒佛轉(zhuǎn)世。后來，寺院里就開始供奉彌勒佛了。

作為興國寺主要建筑之一的大雄寶殿內(nèi)原有一木雕佛龕，佛龕內(nèi)供奉著明代所塑的釋迦牟尼“堆沙像”。堆沙像與木雕佛龕雕工精細(xì)，具有很高的藝術(shù)價(jià)值，可惜在1965年“四清”運(yùn)動(dòng)中被毀壞了。如今殿內(nèi)供奉著三世佛：釋迦牟尼、阿彌陀佛和藥師佛。

大伾山上有洞穴8處，興國寺內(nèi)集中了兩處——鑿于民國初年的觀音洞和明代的朝陽洞。朝陽洞位于觀音洞的北邊，因朝陽而得名，又名紫陽洞。朝陽洞是大伾山上最大的鑿洞，券形頂，洞深4．1米，寬3．46米，高2．5米，洞內(nèi)塑有三尊佛像及十八羅漢。據(jù)說，天將雨時(shí)，洞內(nèi)四壁便會(huì)有水滲出，天將放晴時(shí)，洞內(nèi)又先干，是天然的“晴雨表”。

宋太宗結(jié)緣興國寺

太平興國寺的始建年代，已無可考。如今院內(nèi)有一通立于太平興國二年（977年）的石碑，為《敕賜太平興國寺記》碑。因年深日久、風(fēng)吹雨淋，碑文已模糊不清，僅有三分之一的字跡可辨。也許是因?yàn)樽舟E漫漶不清的緣故，此方碑刻在《天書地字》以及清代熊象階的《?？h金石錄》里，均未收錄。

據(jù)?？h文化界人士傅文慶先生介紹，碑文中詳細(xì)記載了當(dāng)時(shí)有寺無號(hào)，眾僧人呈報(bào)朝廷，北宋皇帝趙光義欽賜寺號(hào)的過程。對(duì)此方碑文研究頗深的傅文慶先生介紹說，跳過辨別不清的字跡，依然可以從中得知，太平興國寺自晚唐五代十國，就已經(jīng)存在。太平興國寺在唐代還不叫寺，而叫庵，后為興國寺，直到太平興國三年（978年），宋太宗趙光義以自己的年號(hào)賜封“太平興國寺”，并立此碑銘記。五代十國時(shí)的?？h，戰(zhàn)事頻仍，太平興國寺也因此屢次廢停。在天成、乾佑、廣順年間太平興國寺得到數(shù)次修復(fù)。

太平興國寺是全國唯一一座以皇帝年號(hào)賜封的寺廟。北宋皇帝趙光義與太平興國寺有何不解之緣，令他以自己的年號(hào)賜封這座古寺廟？當(dāng)?shù)亓鱾髦@樣一個(gè)故事：

傳說當(dāng)年趙光義闖幽州，被敵兵追殺，趙光義身負(fù)重傷，逃到黃河岸邊，卻無舟渡河（當(dāng)時(shí)黃河還未改道）。身負(fù)重傷的趙光義，前有滔滔黃河，后有敵兵追殺，可謂命懸一線。這時(shí)，興國寺僧人冒著生命危險(xiǎn)將其救回寺內(nèi)，輪流照顧，每天替他上藥治療。在太平寺僧人的精心照料下，趙光義的傷勢很快痊愈了。為送趙光義過河，僧人歷盡周折找到在河上靠捕魚為生的父女倆。深受戰(zhàn)亂之苦的父女倆聽說大宋元帥要渡河，毫不猶豫地答應(yīng)下來。

在一個(gè)漆黑的夜晚，父女倆劃著小船載元帥過河，由于水急，被金兵發(fā)現(xiàn)，金兵亂箭射向小船，老漁翁身中數(shù)箭，在他奄奄一息時(shí)，不忘叮囑女兒一定將趙元帥送向?qū)Π?。漁姑忍著喪父之痛，劃動(dòng)雙槳終于將趙光義送出虎口。后來，趙光義登基做了皇帝，當(dāng)聽到大伾山僧人呈報(bào)有寺無號(hào)時(shí)，他不忘當(dāng)年救命之恩，就用自己的年號(hào)封該寺為太平興國寺，于太平興國三年（978年）立碑《敕賜太平興國寺記》，以示對(duì)這段經(jīng)歷的紀(jì)念。太平興國寺自此著名。