尾牙源自農(nóng)歷每月初二、十六拜土地公做“牙”(用供品“打牙祭”)的習(xí)俗，到農(nóng)歷年末臘月十六就稱(chēng)為“尾牙”。

每年月的初一、十五或者初二、十六，是臺(tái)灣商人祭拜土地公神的日子，稱(chēng)為“做牙”。二月二日為最初的做牙，叫做“頭牙”；十二月十六日的做牙是最后一個(gè)做牙，所以叫“尾牙”。

尾牙是商家一年活動(dòng)的“尾聲”，也是普通百姓春節(jié)活動(dòng)的“先聲”。這一天，臺(tái)灣一般平民百姓家要燒土地公金以祭福德正神(即土地公)，還要在門(mén)前設(shè)長(zhǎng)凳，供上五味碗，燒經(jīng)衣、銀紙，以祭拜地基主(對(duì)房屋地基的崇拜)。

各商家行號(hào)也要在今天大肆宴請(qǐng)員工，以犒賞過(guò)去一年的辛勞。以前，如果老板在來(lái)年不準(zhǔn)備續(xù)聘的員工，便在筵席中以雞頭對(duì)準(zhǔn)他，暗示解聘之意。不過(guò)，這種風(fēng)俗已絕跡。除了近年來(lái)日益盛行的尾牙聚餐外，按傳統(tǒng)習(xí)俗，全家人都圍聚在一起“食尾牙”。主要的食物是潤(rùn)餅和刈包。潤(rùn)餅系以潤(rùn)餅皮卷包豆芽菜、筍絲、豆于、蒜頭、蛋燥、虎苔、花生粉、香茄醬等多種食料。刈包里包的食物則是三層肉、咸菜、筍干、香菜、花生粉等，都是美味可口的鄉(xiāng)土食品。

農(nóng)歷十二月十六日

解說(shuō)

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福建人流傳著在每一個(gè)農(nóng)歷月的初二和十六“做牙”的習(xí)俗。這一天的供奉對(duì)象，是地主或其他屬陰類(lèi)的神明；過(guò)後，人們也能吃獻(xiàn)祭過(guò)的供品，一飽口福。

這一天，也是神壇“犒軍”的日子。“犒軍”的對(duì)象，如果屬天兵天將的性質(zhì)，可以選擇在初一和十五；萬(wàn)一主神手下的兵馬都是陰兵陰將，祭祀日就肯定落在屬陰數(shù)(雙數(shù))的初二和十六日。

“做牙”的意思與吃喝有關(guān)系。廣東人說(shuō)的“打牙祭”，意思即是以吃、喝為樂(lè)，不過(guò)福建人“做牙”的對(duì)象首先是靈界，其次才輪到人類(lèi)享用。人們要等到祭祀之後，才能分享曾經(jīng)用來(lái)供奉靈界的食物。

福建人最重視在每年農(nóng)歷二月二日做“頭牙”，以及在十二月十六日做“尾牙”二月二日是“社日”土地神之紀(jì)念日，是一年的第一次“做牙”，被認(rèn)為是頭牙，而十二月十六日，則是一年中最後一次“做牙”，稱(chēng)為“尾牙”。

福建人做“尾牙”特別隆重，這一日過(guò)後，也宣告時(shí)間就快走向另一個(gè)年份了。

習(xí)俗

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1、閩俗把做“尾牙”之後的日子，即農(nóng)歷十二月十七日到二十二日作為趕工結(jié)帳時(shí)間。所以，也稱(chēng)二十二日為“尾期”?！拔财凇鼻翱梢韵蚋魈幨諟愋屡f賬，延後則就要等到明年新年以後才收帳了。

所以“尾牙”的飯吃完後，就有幾天好忙。過(guò)了“尾期”，即使是身為債主的硬去收賬，也可能會(huì)被對(duì)方痛罵一場(chǎng)，說(shuō)不定還會(huì)被揍，也不能有分毫怨言。

2、商人和農(nóng)人在“尾牙”這一天，除了供奉神明，也要招待自家的雇工與仆婢，對(duì)於來(lái)年是否繼續(xù)雇用一個(gè)人，也要在本日作最後的決定。所以，這算是慰勞日，又是禮貌相送日。

3、薄餅原本是“尾牙”的必備食物。

意義

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1、“做牙”的習(xí)俗是宗教活動(dòng)，其背面又其實(shí)是涵有神道設(shè)教的提示，告訴人們所有成就并非只是個(gè)人的努力和手段，同時(shí)間也有賞善罰惡的神明在身旁默默監(jiān)視和扶助。

因此，人們應(yīng)定時(shí)供奉和時(shí)時(shí)感激神明的庇佑，從而不驕不縱，以及服從為善施仁的社會(huì)規(guī)范。

2、過(guò)去的人價(jià)值觀崇尚儉樸，農(nóng)業(yè)時(shí)代的生活素質(zhì)與物質(zhì)享受也不比今日奢華。

“做牙”是為平日儉樸的飲食習(xí)俗提供適當(dāng)?shù)淖兓〞r(shí)加添菜肴，調(diào)劑生活。古人以宗教需要代替?zhèn)€人需要，并以此作為理由，去合理化上述的行為，如此便可以控制人們的思想和價(jià)值觀，不會(huì)把飲食放縱視為合理。

3、家中尊長(zhǎng)領(lǐng)導(dǎo)幼輩拜祭神明，與東主領(lǐng)導(dǎo)雇工卑仆拜祭神明的作用是一樣的，都是通過(guò)這一宗教儀式，體現(xiàn)了互相的長(zhǎng)幼有序和尊卑有分。同時(shí)，通過(guò)聚餐去平等共食相同的食物，又能加強(qiáng)一體的感覺(jué)，可以作為大家共同經(jīng)歷一段努力時(shí)間的紀(jì)念，并提供實(shí)質(zhì)的慰勞。

4、“做牙”這種宗教活動(dòng)的祭祀對(duì)象，是以慰勞土地福德正神以及本家的地主為主；它也在喻示著人們，生活美滿的根源，是本身所依賴(lài)和生活的那片土地。

土地神是“自然與社區(qū)環(huán)境”的守護(hù)與操縱者，地主則是本宅的環(huán)境吉兇的守護(hù)與操縱者，所以他們是人們長(zhǎng)期定時(shí)去供奉和祭拜的對(duì)象，而人們對(duì)神明的感恩與祈求，其實(shí)又是由於心理需要一個(gè)帶來(lái)安全感和希望的對(duì)象。

尤其是從農(nóng)礦經(jīng)驗(yàn)中產(chǎn)生“土地生黃金”信仰的農(nóng)業(yè)社會(huì)，令這一信仰觀念更強(qiáng)。華人先輩到了南洋，依賴(lài)新的土地，又對(duì)自己腳下的新土地有著不可預(yù)知的旁徨，也混和對(duì)未來(lái)發(fā)生憧憬，這一背景足於讓他們更重視這一信仰習(xí)俗。

馬來(lái)西亞的一些非福建原籍的華人也“做牙”，即是基於這一心態(tài)。