馬拉松是國(guó)際普及的長(zhǎng)跑比賽項(xiàng)目，全程距離26英里385碼，折合42.195公里（也有說(shuō)法為42.193公里）。分全程馬拉松，半程馬拉松和四分馬拉松三種。馬拉松精神的內(nèi)涵是挑戰(zhàn)自我、超越極限、堅(jiān)韌不拔、永不放棄。這種精神不僅磨練了參與者，還感染著更多觀眾，滲透到每個(gè)城市，塑造了城市馬拉松精神，為城市發(fā)展增添活力。

廈門地處亞熱帶，四季如春，年平均氣溫?cái)z氏20度，空氣質(zhì)量?jī)?yōu)良，風(fēng)和日麗，近五年來(lái)三月的氣溫都在攝氏15-20度之間，非常適合舉辦春季馬拉松賽。此外，廈門市政道路寬敞，地勢(shì)平坦，道路兩側(cè)綠化帶寬闊，不僅符合比賽要求，也便于觀眾觀看比賽，運(yùn)動(dòng)員與觀眾具有良好的互動(dòng)性。廈門國(guó)際馬拉松賽大部分賽道在沿海的環(huán)島路上，比賽路線被譽(yù)為世界上最美麗的馬拉松賽道。

此外，選擇在廈門舉辦春季國(guó)際馬拉松賽是為開(kāi)辟我國(guó)國(guó)際馬拉松賽南賽區(qū)，形成北賽區(qū)舉辦秋季國(guó)際馬拉松賽，南賽區(qū)舉辦春季國(guó)際馬拉松賽的季節(jié)互補(bǔ)，南北對(duì)應(yīng)的競(jìng)賽表演市場(chǎng)。廈門的體育活動(dòng)具有悠久的歷史，被譽(yù)為“世界冠軍的搖籃”，廈門國(guó)際馬拉松賽進(jìn)一步豐富了廈門城市的精神內(nèi)涵。

廈門國(guó)際馬拉松賽創(chuàng)辦于2003年，緣于一位網(wǎng)友的建議，2002年12月3日，廈門日?qǐng)?bào)收到一封郵件，建議在與馬拉松跑道距離相當(dāng)?shù)沫h(huán)島路舉辦馬拉松賽，這一建議與市領(lǐng)導(dǎo)的想法不謀而合。經(jīng)市政府批準(zhǔn)，廈門市于2002年12月上旬開(kāi)始與國(guó)家體育總局接觸，提交申請(qǐng)報(bào)告。12月30日，中國(guó)田徑協(xié)會(huì)正式予以批復(fù)，實(shí)地考察，最終確定42.195公里的全部路線。

該賽由中國(guó)田徑協(xié)會(huì)和廈門人民政府聯(lián)合主辦，中央電視臺(tái)體育頻道和廈門體育局、廈門廣播電視集團(tuán)聯(lián)合承辦。經(jīng)過(guò)幾年的發(fā)展，廈門國(guó)際馬拉松賽以其較高的競(jìng)賽水平、廣泛的群眾參與和豐富的配套活動(dòng)，已成為中國(guó)最具影響力和國(guó)際知名的馬拉松賽事，與北京國(guó)際馬拉松賽成“一南一北、春秋交替”之勢(shì)。2007年12月被國(guó)際田聯(lián)評(píng)為“國(guó)際田聯(lián)路跑金牌賽事”。2008年本賽事定于每年一月的第一個(gè)星期六舉行。