東鄉(xiāng)族概況

東鄉(xiāng)族因居住在河州(今甘肅臨夏地區(qū))東鄉(xiāng)地區(qū)而得名。該民族自稱“撒爾塔”。中華人民共和國成立前曾被稱為“東鄉(xiāng)回回”、“東鄉(xiāng)蒙古”、“東鄉(xiāng)土人”等。主要分布在臨夏回族自治州東鄉(xiāng)族自治縣境內(nèi)，少數(shù)散居在甘肅蘭州市和廣河、和政、臨夏等縣及新疆伊犁地區(qū)。根據(jù)2000年第五次全國人口普查統(tǒng)計(jì)，東鄉(xiāng)族人口數(shù)為513805。使用東鄉(xiāng)語，屬阿爾泰語系蒙古語族。大部分人會(huì)說漢語。沒有本民族文字，通用漢文。

東鄉(xiāng)族是14世紀(jì)后半葉由聚居在東鄉(xiāng)的許多不同民族成分融合而成的。構(gòu)成其族源的主要成分，是信仰伊斯蘭教的色目人和蒙古人。從13世紀(jì)以來，河州一帶就是包括色目人和蒙古人在內(nèi)的蒙古軍駐守、屯田之地。13世紀(jì)末，鎮(zhèn)撫陜西、甘肅、寧夏等地的元朝安西王阿難答皈依伊斯蘭教，其屬下蒙古人大部相從。信仰伊斯蘭教的色目人也相聚在西北地區(qū)。14世紀(jì)初，元成宗死，安西王阿難答與皇后伯要貞氏等策謀政變，事泄被殺，但其屬下勢力仍很強(qiáng)大。其子曾聯(lián)合伊斯蘭教群眾反叛，為元朝政府鎮(zhèn)壓，阿難答屬下紛紛逃避。當(dāng)時(shí)交通不便、偏僻閉塞的東鄉(xiāng)，就成為阿難答屬下信仰伊斯蘭教的色目人、蒙古人退避的地區(qū)之一。他們在這里與當(dāng)?shù)貪h族、藏族等長期共同生活，互相婚嫁，逐漸融合成為東鄉(xiāng)族。

對(duì)東鄉(xiāng)族的族源，還有一些不同的說法。主要有二：一說成吉思汗于1226年征西夏時(shí)，兵臨河州、臨洮一帶，將部分蒙古軍留駐此地，這些人以后進(jìn)入東鄉(xiāng)，形成東鄉(xiāng)族；一說成吉思汗西征時(shí)，從中亞、波斯擄來大批工匠，其中一部分被安置于東鄉(xiāng)，以后形成為東鄉(xiāng)族。還有一說認(rèn)為東鄉(xiāng)族源于吐谷渾。但關(guān)于東鄉(xiāng)族源和形成問題，大部分學(xué)者持上一種看法。