在貴州、湖南等地的苗族聚居區(qū)，流傳著劃龍船的故事。傳說(shuō)，很久很久以前，在南野河口的深潭里，盤(pán)踞著一條惡龍。它常常把火吞下又吐出來(lái)，睡覺(jué)時(shí)當(dāng)枕頭，玩夠了，又才一口吞下。因此人們只要提起南野河口那條惡龍，就覺(jué)得毛骨悚然，膽戰(zhàn)心驚，不敢上那兒去，所以那里的魚(yú)多得像田里的蝌蚪一樣。

當(dāng)時(shí)嘎等寨有個(gè)名叫故亞的老人，很勇敢。他不但是一個(gè)莊稼能手，而且是一位捕魚(yú)行家。人們都敬重他。故亞老人，生來(lái)還有一股犟脾氣，就是服軟不服硬。你說(shuō)好，他比你更好，你說(shuō)你兇，他比你更兇；是龍，他扳你一只角；是虎，他要拔你一撮毛。老兩口子，年近半百，才得一個(gè)兒子，一家三口，相依相靠過(guò)日子。

每年農(nóng)歷四、五月間，正是大魚(yú)上浪時(shí)節(jié)。農(nóng)家的活兒，也就這個(gè)時(shí)候最忙。逢到這個(gè)時(shí)節(jié)，就是一個(gè)三頭六臂，也免不了要顧此失彼?？墒枪蕘唴s是一個(gè)有條有理的人，他每天除了把田里地里的活路搞得扎扎實(shí)實(shí)外，每晚還得下河打魚(yú)。

一年的五月初的一個(gè)晚上，天邊掛著一彎月牙，四野灰蒙蒙的，故亞插完最后一兜秧，洗好了犁、耙，吃過(guò)了晚飯，走到門(mén)口揣摸一下天氣，回到屋里，背起魚(yú)網(wǎng)，扛起燒桿，拉了兒子一把，朝著河里走去。路上，兒子怯生生地問(wèn)他：“阿爸，你這不是要到南野河口去嗎？”“是呀?！惫蕘喼纼鹤雍ε拢愎膭?lì)說(shuō)：“怕什么，我就要到那里去，那里的魚(yú)多嘛……”“這……”兒子還沒(méi)說(shuō)完，又被故亞接過(guò)去：“我倆爺崽，好好打它一船回去，明天洗秧兜，叫伯叔們都來(lái)，大家喝一頓酒”兒子看到父親勁頭十足，只好壯著膽子跟著他去。

到了南野河口，在迷蒙的月光下，水面閃著一層層的清波，陰凄凄的，故亞馬上吩咐兒子在船尾撐船，自己在船頭撒網(wǎng)，船在暗藍(lán)色的深潭里，像織布的梭子一樣，橫沖直闖，穿波插浪，每提起一網(wǎng)，總是沉甸甸的，接著就是一條條肥嘟嘟白晃晃的大魚(yú)，在船艙里活蹦活跳，面對(duì)著這豐盛的收獲，故亞的心里自然也就用不著多說(shuō)。他只顧撒網(wǎng)，早把一切都忘掉了。忽然，水面涌起了巨浪，接著船在水里只是打轉(zhuǎn)，不再往前劃動(dòng)，他才想起：恐怕艙里的魚(yú)太沉，兒子劃不動(dòng)了，掉頭一看，呀！船尾空蕩蕩的，兒子不知哪里去了。他大聲的喊，喊呀喊的，除了兩岸的回聲以外，再也聽(tīng)不到兒子的動(dòng)靜，這時(shí)他又才想起：……在這個(gè)地方，兒子不見(jiàn)了，還有什么好說(shuō)的呢！——他咬緊牙關(guān)，憤憤地罵道：“好呵！你硬是找到我的頭上來(lái)了，這不能怪我無(wú)情了！……?！苯又没疰?、火石、火草，藏在腰包里。一個(gè)筋斗，栽下水里去。

原來(lái)今晚，惡龍出來(lái)覓食，聽(tīng)到水面有響動(dòng)，它霍地鉆上水面，看見(jiàn)故亞的網(wǎng)正撒得歡，船尾站著一個(gè)嫩娃崽。它馬上運(yùn)了運(yùn)氣，張著血盆似的大口，呼的一下，就把故亞的兒子輕輕巧巧地吸進(jìn)肚子里去了。

故亞邊潛水，邊罵道：“你……你這孽畜，吞了我的兒子，吞了多少來(lái)打魚(yú)的兄弟，今天我要用這身老骨頭同你拼了。”

潭寬不可量，深不可測(cè)。故亞潛了半天才到潭底，他從潭頭摸到潭尾，從寅時(shí)摸到卯時(shí)，摸呀摸的，好容易在一垛石壁上，摸到一個(gè)洞，洞口光溜溜的，他順著爬進(jìn)去，越往里走越寬越深，拐了又拐，彎了又彎，一直走了九拐十八彎，最后才爬上一垛不太高的巖坎。上了巖坎，只見(jiàn)四壁金光光，明晃晃的，地下也鋪著光溜溜的石板。再往里走一程，果真來(lái)到了龍窩，那條龐大的惡龍，閃著片片鱗光，還在呼鼾呼鼾地睡大覺(jué)，床下墊著又厚又茸的草，周圍堆著千百具尸骨。故亞再一看，可憐的兒子，正被惡龍拿做枕頭，壓得扁扁的，早就斷氣了。看到這般慘狀，故亞怒從心中起，卷起衣袖握緊拳頭，向惡龍沒(méi)頭沒(méi)腦地捶去，惡龍從睡夢(mèng)中驚醒，正要反撲，故亞一個(gè)箭步跳下巖坎，火速取出火鏈、火石、火草，敲了火點(diǎn)著了龍窩。這時(shí)，惡龍從眼睛里吹出兩道寒光，向他猛撲過(guò)來(lái)，故亞也鼓足全身之力應(yīng)戰(zhàn)，一人一獸，在濃煙烈火中絞成一股，殺成一團(tuán)。

天麻麻亮，人們看到河口冒出一股股濃煙，又過(guò)了七天七夜，惡龍才從水里冒出來(lái)，那么大，那么長(zhǎng)，黑不溜秋的，隨著惡龍冒出來(lái)的同時(shí)，故亞也漂出了水面，可是這位老人，已經(jīng)氣絕了?！澳弦昂涌诘膼糊埍粺懒?！故亞也死了！”一傳十，十傳百，一時(shí)河口聚集了成千上萬(wàn)的人。

為追念這位英雄的老人，慶祝地方得到安寧，人們砍下了油杉，造了許多龍船，學(xué)著故亞與惡龍搏斗的氣魄，幾十人劃一只。在水面穿梭如箭，又把龍肉割下來(lái)，讓人們都能嘗到這個(gè)惡家伙的肉，以解除心頭的仇恨和恐懼，同時(shí)也永遠(yuǎn)記住這位老人的事情。

在南野河口鬧了三天三夜，然后把龍肉分到沿河各村寨，直到五月二十五、二十六、二十七，劃龍船的場(chǎng)面也就更加深遠(yuǎn)，更加熱鬧。以后，苗家就有了一年一度的劃龍船習(xí)俗，直到今天。