龍是中華民族傳說(shuō)中一種善變化、能興云雨、利萬(wàn)物的神異動(dòng)物，蛇身、蜥腿、鷹爪、蛇尾、鹿角、魚(yú)鱗、口角有須、額下有珠，為鱗介之長(zhǎng)，屬百蟲(chóng)之王，四靈（即龍、風(fēng)、麒麟、龜）之首。古籍記述其形象多不一致，一說(shuō)為細(xì)長(zhǎng)、有四足、馬首、蛇尾；一說(shuō)為身披鱗甲、頭有須角、五爪?！侗静菥V目》則稱(chēng)“龍有九似”，為兼?zhèn)涓鞣N動(dòng)物之所長(zhǎng)的異類(lèi)。其名殊多，有鱗者謂蛟龍，有翼者稱(chēng)應(yīng)龍，有角者名螭龍，無(wú)角名虬，小者名蛟，大者稱(chēng)龍。傳說(shuō)其能顯能隱，能細(xì)能巨，能短能長(zhǎng)。春分登天，秋分潛淵，呼風(fēng)喚雨，無(wú)所不能。在神話(huà)中是海底世界的主宰，即龍王。在民間則是祥瑞的象征，在古代則是帝王統(tǒng)治者的化身。

龍是多種動(dòng)物的綜合體，是原始社會(huì)形成的一種圖騰崇拜的標(biāo)志。

《太上洞淵神咒經(jīng)》中有“龍王品”，列有以方位為區(qū)分的“五帝龍王”，以海洋為區(qū)分的“四海龍王”，以天地萬(wàn)物為區(qū)分的五十四位龍王名字和六十二個(gè)神龍王名字。唐玄宗時(shí)，下詔令不再祭祀龍池，而改設(shè)龍壇由專(zhuān)門(mén)的禮官即雨師加以祭祀。宋太祖沿用唐代祭五龍之制，宋徽宗大觀二年(公元1108年)詔天下五龍皆封王爵：封青龍神為廣仁王，赤龍神為嘉澤王，黃龍神為孚應(yīng)王，白龍神為義濟(jì)王，黑龍神為靈澤王。清同治二年(公元1863年)又封運(yùn)河龍神為“延庥顯應(yīng)分水龍王之神”，令河道總督以時(shí)致祭。在《西游記》中，龍王分別是：東海敖廣、南海敖欽、西海敖閏、北海敖順，稱(chēng)為四海龍王。

龍王之職就是興云布雨，為人消滅炎熱和煩惱，龍王治水成了民間普遍的信仰。道教《太上洞淵神咒經(jīng)》記載“國(guó)土炎旱，五榖不收，三三兩兩莫知何計(jì)”時(shí)，元始天尊乘五色云來(lái)臨國(guó)土，與諸天龍王等宣揚(yáng)正法，普救眾生，大雨洪流，應(yīng)時(shí)甘潤(rùn)。

舊時(shí)，客家地區(qū)專(zhuān)門(mén)供奉龍王之廟宇幾乎與城隍、土地同樣普遍。每逢風(fēng)雨失調(diào)，久旱不雨，或久雨不止時(shí)，客家民眾都要到龍王廟燒香祈愿，以求龍王治水，風(fēng)調(diào)雨順。

從許多出土的帶有有關(guān)龍的圖形的文物中分析，龍的形成經(jīng)歷了一個(gè)相當(dāng)久遠(yuǎn)的歷史。這其中河南濮陽(yáng)出土的蚌龍，距現(xiàn)在已有六千年的歷史，它一方面體現(xiàn)著仰韶文化的脈胳，另一方面又證明了龍的最初形成。

龍是中國(guó)人最崇信的神物，幾千年來(lái)一直被朝野士庶尊為萬(wàn)靈之長(zhǎng)，以致其不僅成為中國(guó)最具代表性的吉祥物，而且還成為中華民族的象征。所以，海內(nèi)外華人都自稱(chēng)為“龍的傳人”。龍是偉大的，因?yàn)樗玫搅怂醒S子孫的尊敬；龍又是虛無(wú)的，因?yàn)樗皇且环N精神，而不是一種物質(zhì)。

客家作為漢族的主要族群之一，對(duì)龍的敬仰和崇拜自然與別的華人族群毫無(wú)二致，而且還以其特定的生存空間并憑籍其聰明才智，創(chuàng)造和發(fā)展了中國(guó)傳統(tǒng)的龍文化，其中一些龍俗活動(dòng)便非常奇異和獨(dú)特。

作為一種古老的圖騰，龍?jiān)诳图胰说娜粘Ｉ睢⒕袷澜缰袩o(wú)所不在。尤其在客家傳統(tǒng)建筑物中，到處可見(jiàn)龍的身影。屋脊有龍、天井有龍、梁柱有龍、瓦當(dāng)有龍、青磚有龍、墻壁有龍、庭前有龍……至于家具、服飾等等器用，龍更是到處翻騰、盤(pán)回、聳立。

客家舞龍除了求雨、祈福、娛神、自?shī)?，還有彰顯宗族、村落力量的功用。其一，舞龍本身是一個(gè)“力氣活”，那些由騰躍、翻滾、盤(pán)回、穿插、聳立等構(gòu)成的諸多套路、造型，不出大力就無(wú)法完成。其二，龍是力量的典型代表，自然界的天象和諸多動(dòng)物，都將自己的力量投賦在了龍的身上，因此舞龍既是顯天力，也是顯人力。其三，不排除對(duì)龍的“調(diào)侃”和“不敬”。龍是自然力的象征，也是帝王皇權(quán)的象征，它常常以張牙舞爪、耀武揚(yáng)威、高高在上、不可一世的面目出現(xiàn)，使蕓蕓眾生不得不敬而畏之。但客家舞龍時(shí)，大家就可以按龍頭、折龍身、揭龍尾，借助舞龍盡情地把這個(gè)帝王之象折騰、戲耍、嘲弄一番。

客家舞龍俗稱(chēng)“打龍燈”、“游龍燈”?？图引垷舻姆N類(lèi)非常繁多，有火龍、草龍、人龍、布龍、紙龍、竹龍、花龍、筐龍、稈龍、段龍、燭龍、醉龍、竹葉龍、荷花龍、板凳龍、板橋龍、扁擔(dān)龍、滾地龍、七巧龍、大頭龍、夜光龍、香火龍、焰火龍、水龍等近百種之多。龍是客家人吉祥、尊貴、勇猛、力量、財(cái)富的象征，因此在喜慶日子里，客家人總是喜愛(ài)用舞龍來(lái)祈禱龍的保佑，以求得風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登。可舞動(dòng)的“龍燈”之龍，其節(jié)數(shù)以單數(shù)為吉利，多見(jiàn)九節(jié)龍、十一節(jié)龍、十三節(jié)龍，多者可達(dá)二十九節(jié)。而以節(jié)日巡游為主要活動(dòng)方式的板凳龍、板橋龍，更可以多至二百三十六節(jié)，長(zhǎng)達(dá)一千二百余米。