清代的普洱茶品種多樣，清人張泓《滇南新語》說：“普茶珍品，則有毛尖、芽茶、女兒之號。毛尖即雨前所采者，不作團(tuán)，味淡，香如荷，新色嫩綠可愛。芽茶較毛尖稍壯，采制成團(tuán)，以二兩四兩為率，滇人重之。女兒茶亦芽茶之類，取于谷雨后。”普洱還有一種“人頭茶”，大小不等，大的一團(tuán)五斤，形如人頭。此茶以春尖等嫩芽制成，入貢皇室。中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院茶葉研究所至今還保存著大小“人頭茶”標(biāo)本數(shù)團(tuán)，為清代皇宮之孑遺，居然完整無損，質(zhì)地不變。

普洱茶采自喬木型大葉種，多酚類、咖啡堿，水浸出物含量高。清代趙學(xué)敏的《本草綱目拾遺》指出：“普洱茶清香獨絕也，醒酒第一，消食化痰，清胃生津，功力尤大也。”據(jù)研究，長期飲用普洱茶對治療痢疾、降低血脂和膽固醇含量，藥效比較明顯，還有一定的減肥作用。

如今的普洱茶大多經(jīng)蒸壓，制成形態(tài)各異、名稱不同的緊壓茶，包括沱茶、餅茶、方茶、緊茶等。其中沱茶為上品。

緊壓茶便于運輸、保存。所以，普洱茶主要遠(yuǎn)銷西藏、四川，以及出口東南亞一帶。