“八佬”指解放前惠州民間從事八種特殊職業(yè)的男人：有打更佬、抬轎佬、江湖佬、南無(wú)佬、拉車(chē)?yán)?、補(bǔ)鍋佬、打鐵佬和閹雞佬。

一、“打更佬”

更夫，惠州俗稱“打更佬”。民國(guó)時(shí)期，其職責(zé)一是打梆敲鑼、報(bào)時(shí)；二是值班巡夜防盜，維護(hù)門(mén)戶平安。“打更佬”的報(bào)酬有高有低，它不吃“公糧”，由毗鄰幾條街道的商鋪及居民住戶共同集資聘請(qǐng)雇用。商鋪老板及經(jīng)濟(jì)較富裕的居民住戶捐錢(qián)多一些，貧困住戶可以少出點(diǎn)錢(qián)或免交。只要在夜晚不發(fā)生盜竊事故，確保一方平安，商鋪及居民住戶均樂(lè)意多出點(diǎn)錢(qián)，以資獎(jiǎng)勵(lì)。這樣，“打更佬”的報(bào)酬收入亦相對(duì)高一些。舊時(shí)一夜分為五更，從晚上7時(shí)開(kāi)始，至翌日凌晨5時(shí)正止，每個(gè)時(shí)辰（兩個(gè)小時(shí)）為一個(gè)更。晚上7時(shí)至9時(shí)為頭更，因時(shí)間尚早，人們大都尚未入睡，故不用打更巡夜。

從晚上9時(shí)二更開(kāi)始，每?jī)蓚€(gè)小時(shí)便要打更巡夜一次。舊社會(huì)惠州城內(nèi)沒(méi)有電燈照明設(shè)備，家家戶戶只能點(diǎn)小油燈照明，入夜以后大街小巷一片漆黑，“打更佬”巡夜時(shí)，左手提著一盞防風(fēng)的油燈及一個(gè)竹筒，右手拿著一條小木棍及一個(gè)小銅鑼，在其所負(fù)責(zé)的地段巡夜行走一遍，邊行走，邊觀望周?chē)h(huán)境動(dòng)靜，邊聽(tīng)聞?dòng)袩o(wú)異常音響，邊敲打竹梆及小銅鑼報(bào)時(shí)。如二更時(shí)分為“卜—卜，當(dāng)—當(dāng)”；三更時(shí)分為“卜—卜卜，當(dāng)—當(dāng)當(dāng)”；四更時(shí)分為“卜卜—卜卜，當(dāng)當(dāng)—當(dāng)當(dāng)”；五更時(shí)分為“卜卜—卜卜卜，當(dāng)當(dāng)—當(dāng)當(dāng)當(dāng)”。

當(dāng)年的“打更佬”對(duì)小偷確實(shí)起到一定的威懾作用。但更夫更行夜走，捱更抵夜，風(fēng)雨無(wú)阻，巡夜一次便需一個(gè)多小時(shí)，稍事休息，又得出更。晚上根本沒(méi)有時(shí)間睡覺(jué)，只能是白天睡大覺(jué)，晚上去打更。由于日夜顛倒，又苦又累，年青人不愿干此一行業(yè)，一般都是四五十歲以上的男人才樂(lè)意干。這個(gè)特殊職業(yè)一直延續(xù)至解放時(shí)止，在人民政府的領(lǐng)導(dǎo)下，社會(huì)治安根本好轉(zhuǎn)，它便隨之消失。

二、“抬轎佬”

轎夫，惠州人習(xí)慣稱“抬轎佬”。它不需要什么文化知識(shí)和專業(yè)技術(shù)，只要身強(qiáng)力壯，抬轎時(shí)能保持四平八穩(wěn)便可，一般是三四十歲的男人專業(yè)。當(dāng)年的轎夫有兩種形式：一種是掛靠于某一轎店，每天依時(shí)到轎店集中候派，遇有顧客上門(mén)租賃時(shí)，便出勤抬轎，其報(bào)酬是按勞取酬，多勞多得；另一種是由某些達(dá)官貴人聘請(qǐng)的專職轎夫，專門(mén)侍候高官老爺上下班、出訪及其夫人、姨太太、千金小姐們出游探親訪友，其報(bào)酬是固定工資。在轎夫中前者居多，后者較少。

當(dāng)年的轎店，以出租大紅花轎為主，無(wú)論是大家閨秀抑或小家碧玉，結(jié)婚出嫁時(shí)總得乘坐大紅花轎，生意相當(dāng)紅火，尤其每年秋冬兩個(gè)季節(jié)是結(jié)婚旺季，更是應(yīng)接不暇。因花轎裝飾物較多，轎身較重，要由四個(gè)轎夫共抬（兩前兩后），轎夫收入可觀；此外，轎店老板除了出租花轎外，還有便轎出租。其服務(wù)對(duì)象是方便那些有錢(qián)人家的老弱婦孺及傷殘人士短途探親訪友及赴宴臨時(shí)租用，因其轎身較輕，只需兩個(gè)轎夫便可。轎夫本人最希望輪到抬花轎。因?yàn)樘ЩㄞI除了按路程遠(yuǎn)近取得報(bào)酬外，還可拿到男婚女嫁雙方主家發(fā)給的利是紅包及吃一頓豐盛的晚餐?！疤мI佬”這個(gè)特殊職業(yè)，在惠州解放后的50年代初期依然存在，此后隨著時(shí)代的進(jìn)步，提倡文明結(jié)婚，一切從簡(jiǎn)，轎店先后倒閉，轎夫亦隨著轉(zhuǎn)行。

三、“江湖佬”

所謂“江湖佬”，指在主要街道旁邊擺個(gè)小攤檔睇相、算命、占卜、測(cè)字的江湖術(shù)士。這類(lèi)職業(yè)自古有之?？箲?zhàn)期間至解放時(shí)止，惠州城內(nèi)的主要街道，如府城的十字路（即現(xiàn)在中山東路、中山西路、中山南路與中山北路的交界處）、平湖門(mén)及縣城水東街、包公巷、西門(mén)口等地均有很多江湖佬擺檔。他們白天到處流動(dòng)拉客，晚上則在鬧市街道商鋪門(mén)前擺著兩張簡(jiǎn)易枱椅，點(diǎn)著一盞防風(fēng)煤油燈，桌旁掛著一塊大紅布，上書(shū)什么“賽神仙”、“賽諸葛”、“活神仙”之類(lèi)招牌，遇見(jiàn)行人經(jīng)過(guò)，便信口開(kāi)河，胡說(shuō)能知過(guò)去未來(lái)、旦夕禍福，可以逢兇化吉，求財(cái)則財(cái)源滾滾進(jìn)，求男丁則子孫滿堂，求婚擇偶男才女貌艷福無(wú)邊……等等。

這些江湖術(shù)士，一般都具有一定的文化知識(shí)和口才，能說(shuō)會(huì)道，善于察顏觀色和隨機(jī)應(yīng)變，掌握人們精神面貌和心理狀態(tài)，憑其三寸不爛之舌，花言巧語(yǔ)，投人所好。在與顧客對(duì)話時(shí)，往往是含糊其辭，似是而非，模棱兩可，令人啼笑皆非。八年抗戰(zhàn)期間，惠州城曾先后四次淪陷，日軍飛機(jī)經(jīng)常前來(lái)空襲，惠州老百姓飽受戰(zhàn)爭(zhēng)痛苦，生活動(dòng)蕩，朝不保夕，隨時(shí)都有死亡的危險(xiǎn)，所以希冀通過(guò)占卦算命，求神庇佑，擺脫生活窘境，轉(zhuǎn)個(gè)好運(yùn)，圖得平安。這就客觀上促進(jìn)了江湖佬大行其道，風(fēng)靡一時(shí)。

惠州解放后，破除封建迷信，移風(fēng)易俗，占卦、算命、睇相、測(cè)字等江湖術(shù)士的迷信活動(dòng)逐漸銷(xiāo)聲匿跡。但自上世紀(jì)80年代末開(kāi)始，睇相、算命、占卜、測(cè)字之風(fēng)，又死灰復(fù)燃，禁而不止。

四、“南無(wú)佬”

“南無(wú)佬”是指專門(mén)為喪家辦理法事、打齋念經(jīng)、超渡亡靈，誦念“南無(wú)阿彌陀佛”的佛教徒（光頭和尚）。

舊社會(huì)，惠州城內(nèi)凡家中老人或成年人不幸去世后，按照地方俗例，都要請(qǐng)“南無(wú)佬”進(jìn)家門(mén)為死者做一場(chǎng)法事，打齋念經(jīng)。打齋時(shí)間有長(zhǎng)有短：有錢(qián)人家七日八夜，一般人家三日四夜，窮苦人家最少一夜。打齋期間，死者的直系親屬（長(zhǎng)輩除外）都得披麻戴孝，守護(hù)在靈堂旁邊守孝。靈堂正中擺放一張八仙枱，上面擺著死者遺像及香爐、燭臺(tái)、三牲祭品，整天點(diǎn)燃香燭、銀寶、冥幣。白天有親朋好友前來(lái)吊唁時(shí)，做孝子孝孫的要跪在靈臺(tái)旁邊向來(lái)賓叩頭謝禮，而做媳婦及孝女的要跪在靈柩旁邊放聲哭喪。晚上和尚打齋做道場(chǎng)時(shí)，全家孝男、孝女、妻兒、媳婦們均集中在靈堂內(nèi)跟著做法事的和尚跪跪拜拜，燒香寶燭及冥幣等，有時(shí)竟通宵達(dá)旦。

做完一段法事后，中間休息時(shí)，家屬們只能在靈堂內(nèi)鋪上稻草及草席席地而坐，不得返回臥室上床睡覺(jué)。在那個(gè)年代里，所有死者都實(shí)行棺木土葬，入土為安。在出殯那天（一般在上午舉行），由“南無(wú)佬”率先開(kāi)路，邊行邊念經(jīng)文，其次是抬著的靈柩及死者親屬，最后是親朋好友的隊(duì)伍。有錢(qián)人家還在主要街道上擺路祭，親友拜祭完畢后便告別離去，而“南無(wú)佬”及死者親屬們則一直護(hù)送到山坡墓地處，最后誦念一番經(jīng)文，棺材入土后才結(jié)束法事。

惠州解放初期，仍流行著打齋做道場(chǎng)的舊俗，不久，逐漸淡化打齋舊俗，喪事從簡(jiǎn)，“南無(wú)佬”便紛紛改行，另謀出路。但最近幾年，打齋舊俗有所復(fù)蘇，不過(guò)做法事的不光是佛教的和尚，還有道教的道士們。