黃塍歷史悠久，早在西漢以前就已有先民居住。據(jù)《寶應(yīng)縣地名錄》記載，黃塍地名取自于唐太宗年間尉遲恭之子尉遲青山在這里建造“皇城”的傳說(shuō)。

《跑馬陣》又稱《跑馬燈》，流傳于蘇北農(nóng)村寶應(yīng)北鄉(xiāng)黃塍鎮(zhèn)一帶，是當(dāng)?shù)厝罕姺昴赀^(guò)節(jié)的一項(xiàng)主要民間文化活動(dòng)。據(jù)已故老藝人江懷中講述，《跑馬陣》起源于西漢，是從西漢武帝時(shí)期江都王劉建之女劉細(xì)君遠(yuǎn)嫁烏孫國(guó)和元帝時(shí)期王昭君匈奴和親、塞上迎親、演變而來(lái)的一種廣場(chǎng)表演的大型舞蹈。2016年，黃塍跑馬陣入選江蘇省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

相傳，舞蹈跑馬陣起源于西漢，展示的是江都王劉建之女劉細(xì)君遠(yuǎn)嫁烏孫國(guó)和親的場(chǎng)面。據(jù)說(shuō)，在江都王送親隊(duì)伍中，有一黃塍籍官員，告老還鄉(xiāng)后，將自己的親身經(jīng)歷，送親迎親的過(guò)程和場(chǎng)面作了較完整的記載，并作廣泛傳述。后人為了紀(jì)念劉細(xì)君，經(jīng)常于主要節(jié)日在廣場(chǎng)集會(huì)，以竹當(dāng)馬，以柳枝作鞭，組成陣圖，邊舞邊唱，復(fù)原了和親場(chǎng)面。表演中的馬分五色，分別代表赤兔馬、黃驃馬、白龍馬、馬騅馬和桃花馬。緬懷這位民族英雄的偉大壯舉。千百年來(lái)，由于歷史原因，加上歷代文人的加工渲染，王昭君已成為神州大地家喻戶曉的人物，而劉細(xì)君的光輝和業(yè)績(jī)逐步被湮沒。在以后傳承的《跑馬陣》中所歌頌的“和親”事跡均為王昭君取代。

到了唐代，據(jù)唐鄭處誨《明皇雜錄·逸文》記載，舊俗元霄節(jié)，以紙剪為人馬之形粘貼于紙輪之下四周，紙輪上寫有昭君和番事跡，輪下有桿，能活動(dòng)自轉(zhuǎn)，人馬與文字投影于燈壁，能隨之而轉(zhuǎn)動(dòng)，往來(lái)不停，故稱《走馬燈》或《影燈》。

后來(lái)，民間藝人從“影燈”中得到啟發(fā)，用紙、竹片扎成馬的形狀，系于人身，邊歌邊舞，表現(xiàn)當(dāng)年昭君和番的壯舉。這就是跑馬陣的雛形。

上世紀(jì)九十年代，寶應(yīng)縣文化館組織專家對(duì)跑馬陣再次進(jìn)行了加工整理，將人物形象進(jìn)行了簡(jiǎn)化，刪除了以前的即興說(shuō)唱，演出道具也由原來(lái)的紙?jiān)臑椴贾啤?/p>

《跑馬陣》演出主要在廣場(chǎng)。它氣勢(shì)宏大，場(chǎng)面壯觀，舞蹈節(jié)奏歡快、動(dòng)作粗獷，陣形變化奇巧，頗有神韻，表現(xiàn)了勞動(dòng)人民團(tuán)結(jié)和睦、勤勞勇敢、瀟灑豪邁的精神風(fēng)貌。

演出人員一般由40人組成，其中參與跑陣的28人分兩隊(duì)，由頭旗、二旗各領(lǐng)一隊(duì)。馬分五色，有赤兔馬、黃驃馬、白龍馬、烏錐馬和桃花馬。表演者將馬燈結(jié)扎在身的前后，馬項(xiàng)系鈴鐺，馬頭戴紅纓，身著鮮艷的民族服裝，手執(zhí)各式馬鞭進(jìn)行表演。馬隊(duì)中有兩名年輕漂亮的小伙子，男扮女裝，飾演昭君，緊跟頭旗、二旗。說(shuō)唱隊(duì)8人，兩男六女。兩男分別為馬保子、騷辣子。馬保子為昭君隨從，引領(lǐng)昭君出場(chǎng)。騷辣子手拿破芭蕉扇，在演出中起插科打諢的逗笑作用。六女生為演唱隊(duì)，即在跑陣間隙進(jìn)行即席演唱，演唱內(nèi)容主要是當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗民情。演唱曲牌為《馬燈調(diào)》、《新馬燈調(diào)》和蘇北地區(qū)流行的民間小調(diào)。輔助演員5人，負(fù)責(zé)大鑼、小鑼、鐃鈸大鼓的打擊樂伴奏和嗩吶的吹奏。伴奏的鑼鼓譜主要有兩種，圓場(chǎng)時(shí)為“慢走馬”，跑陣時(shí)為快七字鑼。

現(xiàn)如今，跑馬陣也是跑出了新花樣。有元寶陣，寓意著給大家?guī)?lái)好運(yùn)；有雙龍出水陣，寓意著新的一年里龍騰虎躍。

相傳當(dāng)?shù)刂坝?00多種陣形，現(xiàn)在流行下來(lái)，正常大家跑的大概20多個(gè)陣形。而且在表演過(guò)程中，不斷在陣中變陣，同時(shí)伴有鑼鼓樂、馬燈調(diào)、還有鎖吶吹奏的馬的嘶鳴聲。

黃塍跑馬陣既是一種舞蹈，也是一種習(xí)俗；既是一種民間藝術(shù)形式，也是一種民間體育項(xiàng)目；既是一種節(jié)令民俗活動(dòng)，也是一種群眾性自?shī)首詷返奈幕顒?dòng)。它之所以成為當(dāng)?shù)匾豁?xiàng)主要的群眾性傳統(tǒng)文化活動(dòng)，是因其具有較強(qiáng)的獨(dú)特性、綜合性和藝術(shù)性。同時(shí)，它貼近民眾、貼近生活，體現(xiàn)了鮮明的地域文化特征，因而具有旺盛的生命力。