張掖的民間音樂主要是秦腔音樂、眉戶音樂、佛教音樂和道教音樂。

秦腔音樂自明太祖洪武十三年(1380年)從陜西傳人張掖后，經(jīng)歷代民間藝人在演奏過程中不斷地進(jìn)行了改進(jìn)，曲調(diào)慷慨激昂，委婉動(dòng)聽，逐步發(fā)展成獨(dú)具風(fēng)格的音樂。至今還有愛好者開辦茶社，組織自樂班，吹拉彈唱。

到了明末清初，民間秦腔班社已在張掖各地廣泛開展演出活動(dòng)。在此期間，秦腔在音樂上已創(chuàng)作出大量的弦索曲牌、嗩吶曲牌和鑼鼓點(diǎn)子。到了民國初年，秦腔音樂又有了新的突破，將基調(diào)由原來的C、C＃調(diào)降為F調(diào)，演唱起來輕松自如，圓潤流暢，悅耳動(dòng)聽。秦腔音樂在板式上有花音和苦音兩大類。細(xì)而分之，有慢板、尖板、二倒板、二流板、代板、滾板等六大常用類。

每個(gè)板類之中，由于起板不同，又有多種稱謂。這些板類，雖與陜西秦腔音樂大致相同，但由于地域、源流衍變，民間藝人們的師承派別及自身創(chuàng)作之故，形成了鮮明的地方特點(diǎn)，出現(xiàn)了一些音樂上的不同韻味。尤其是分別用于飲酒、祭奠、起兵、坐帳、比武、點(diǎn)將、迎客、娶親、拜堂等演唱場(chǎng)所用的嗩吶曲牌，多數(shù)名稱雖與陜西相同，但旋律各異。如常用的“大開門” “流水”“點(diǎn)將”“尾聲”“千壽萬壽”“千金序”“四板頭”等。