在頤和園中，湖光山色、亭臺(tái)樓閣美不勝收。而坐落在萬(wàn)壽山西麓岸邊、昆明湖西北部水中的石舫更是格外引人矚目。據(jù)悉，該石舫乃是乾隆皇帝所建。那么，乾隆皇帝為什么要建造一個(gè)石船呢？其用意究竟為何？

頤和園地處北京西北郊，原名清漪園，始建于公元1750年，清漪園歷時(shí)15年竣工，是乾隆為母親孝圣憲皇太后祝壽而建。1860年在英法聯(lián)軍的攻擊下也受到局部毀壞。1875年光緒皇帝上臺(tái)后，慈禧太后提議重修，到1888年用了13年時(shí)間才修繕完成了清漪園，光緒皇帝重新起名“頤和園”。

頤和園是清代北京著名的“三山五園”，即香山靜宜園、玉泉山靜明園、萬(wàn)壽山清漪園、圓明園、暢春園。

“舫”是中國(guó)傳統(tǒng)園林中最獨(dú)特的一種水上建筑，它的建筑外形和內(nèi)部結(jié)構(gòu)都與舟船極為相似，故稱為“舫”。這種舫式建筑不僅可以豐富園林中的景致，還可以供人們?cè)隰硟?nèi)游玩宴飲，觀賞周圍的湖光山色。

舫的下部分船體通常以石頭筑砌，上部分船體為木制結(jié)構(gòu)，整座舫一般由三個(gè)部分組成，頭艙約占舫長(zhǎng)的二分之一。中艙內(nèi)往往有一堂隔，以分作內(nèi)外兩艙。尾艙兩層，登樓可極目遠(yuǎn)眺；船頭一側(cè)通常置石條仿跳板，以供人們借此從池岸登船。

據(jù)悉，北京保存下來(lái)的石舫，一共有三處，但其他兩處（一在北大未名湖畔，一在圓明園遺址之中）早已被兵火毀壞，僅存船身。只有頤和園的石舫，保留了整體的景觀。

頤和園“石舫”堪稱中國(guó)園林建筑中的“舫之珍品”，其前身是明朝圓靜寺的放生臺(tái)。乾隆修清漪園時(shí)，改臺(tái)為船，更名為“石舫”，每年四月初八浴佛日，乾隆皇帝都會(huì)陪他的生母孝圣憲皇太后來(lái)這里放生。其船體用巨石雕成，全長(zhǎng)36米。船上二層白色木結(jié)構(gòu)樓房，都用油漆裝飾成大理石紋樣，頂部鐫刻有磚雕裝飾，整座石舫精巧華麗。船身上建有兩層船樓，船底花磚鋪地，窗戶為彩色玻璃，頂部磚雕裝飾。下雨時(shí)，落在船頂?shù)挠晁ㄟ^(guò)四角的空心柱子，由船身的四個(gè)龍頭口排入湖中，設(shè)計(jì)十分巧妙。

不過(guò)，乾隆皇帝在昆明湖畔建一艘大“石船”并不單單是因?yàn)閷?duì)“舫”情有獨(dú)鐘，而是還別有一番用意，這在他的《御制石舫記》中即可以看出：“若夫凜載舟之戒，奠磐石之安，虛明洞達(dá)，職思其居?！?/p>

為建石舫，他還專門寫(xiě)了一首詩(shī)：“雪棹煙蓬何礙凍？春風(fēng)秋月不驚瀾，載舟昔喻存深慎，盤(pán)石因思奠永安?！?/p>

由此可見(jiàn)，乾隆皇帝建“舫”之初衷，其實(shí)是想借用古訓(xùn)中的“水能載舟，亦能覆舟”的典故來(lái)告誡后人“水不能覆”，并喻示清王朝堅(jiān)如磐石。

“水能載舟，亦能覆舟”這句古訓(xùn)典出《荀子·哀公》篇，是荀子講述孔子與魯哀公的一段對(duì)話，在《荀子·王制篇》中也有這么一段話：“庶人安政，然后君子安位。傳曰：‘君者，舟也；庶人者，水也；水則載舟，水則覆舟’。”意思是說(shuō)，君主如船，百姓如水，水既能使船安穩(wěn)地航行，也能將船顛覆于水中。

遺憾的是，這艘大“石船”建成不到百年，就被千里迢迢乘著堅(jiān)船帶著利炮而來(lái)的英法侵略者所焚毀。

光緒十九年石舫重建時(shí)，按慈禧意圖，原為古建筑形式的舫上艙樓改建成了西式艙樓，取名清晏舫，取海清河晏、江山太平之意，石舫成了慈禧太后賞覽風(fēng)景和飲宴的地方。

其實(shí)，關(guān)于這座石舫，還有一個(gè)值得注意的地方——重建之后的“清晏舫”上層建筑是木頭的。

據(jù)悉，由于當(dāng)時(shí)資金拮據(jù)，慈禧重修頤和園時(shí)，沒(méi)有足夠的石料（為了獲得石料，連英法聯(lián)軍沒(méi)有燒的治境閣都拆了），所以只能用木頭來(lái)做石舫的柱子。

不得不說(shuō)，頤和園的這艘大“石船”不僅見(jiàn)證了清王朝從繁榮走向覆滅，更證明了只有政治清明、吏治廉潔、百姓擁護(hù)才是國(guó)家百世不移的根本，也是中華民族不斷興旺的不朽基石。