正月初六"送窮"，是我國(guó)古代民間一種很有特色的歲時(shí)風(fēng)俗。其意就是祭送窮鬼(窮神)。

窮鬼，又稱"窮子"。據(jù)宋陳元靚《歲時(shí)廣記》引《文宗備問(wèn)》記載："顓頊高辛?xí)r，宮中生一子，不著完衣，宮中號(hào)稱窮子。其后正月晦死，宮中葬之，相謂曰‘今日送窮子。‘"相傳窮鬼乃顓頊之子。他身材贏弱矮小，性喜穿破衣?tīng)€衫，喝稀飯。即使將新衣服給他，他也扯破或用火燒出洞以后才穿，因此"宮中號(hào)為窮子"。送窮之俗在唐代相當(dāng)盛行，大文學(xué)家韓愈曾寫(xiě)過(guò)一篇《送窮文》，其中說(shuō)："(主人)三揖窮鬼而告之曰：‘聞子行有日矣，我有資送之恩，子等有意于行乎‘？"唐詩(shī)人姚合還寫(xiě)有詩(shī)《晦日送窮三首》，其中第一首云：年年到此日，瀝酒拜街中。萬(wàn)戶千門(mén)看，無(wú)人不送窮。

從最后兩句可以窺見(jiàn)送窮風(fēng)俗在當(dāng)時(shí)已相當(dāng)普遍。宋以后，送窮風(fēng)俗依然流行。清人俞曲園《茶香室三鈔·送窮鬼》錄前朝人的詞有：奉勸郎君小娘子，空去送窮鬼。關(guān)于送窮的日期，有幾種說(shuō)法：《歲時(shí)廣記》引《歲時(shí)雜記》說(shuō)，是在"人日"(正月初七)前一天，即正月初六。則是一本書(shū)，其引《圖經(jīng)》又說(shuō)："池陽(yáng)風(fēng)俗，以正月二十九日為窮九日，掃除屋室塵穢，投之水中，謂之送窮。"還有一說(shuō)是在晦日，即正月的最后一天，因據(jù)《文宗備問(wèn)》說(shuō)，"窮鬼"本死于正月晦日。

三個(gè)送窮的日子雖各有異，各地送窮的日子也各不同，但有一點(diǎn)還是共同的，即都是安排在正月新春進(jìn)行。送窮風(fēng)俗具休的儀式，據(jù)《歲時(shí)雜記》記載："人日前一日掃聚糞帚，人未行時(shí)，以煎餅七枚覆其上，棄之通衢，以送窮。"韓愈《送窮文》中，提到要為窮鬼"結(jié)柳作車(chē)，引帆上墻。"這就是說(shuō)，送窮時(shí)既要為"窮鬼"準(zhǔn)備下象征性的車(chē)船，還要給"窮鬼"帶上干糧。有的地方還有"以芭蕉船送窮"的做法。

民俗老禮兒：大年初六，求順扔窮鬼

正月初六馬日：下田備春耕，窮氣送出門(mén)，古稱挹肥，人們?cè)谶@一天才真正開(kāi)始工作或做生意。而自進(jìn)入正月以來(lái)，一直到初五皆不能打掃，于是這一天做一大掃除，并祭拜廁所神明，將平日污穢的廁所清掃干凈。所以稱為“挹肥”（但現(xiàn)今之人家多使用新式的衛(wèi)浴設(shè)備，故已無(wú)此俗）。這一天也表示舊時(shí)農(nóng)民于此日開(kāi)始下田，準(zhǔn)備春耕。

初六占馬，送窮鬼。傳說(shuō)窮神是姜子牙的妻子，人們?yōu)榱朔乐勾汗?jié)期間窮鬼進(jìn)家，門(mén)上掛紅掛箋可以防她。老北京民俗謂：這一天，家中主婦要把節(jié)日積存的垃圾扔出去，謂之送窮鬼，門(mén)上的掛箋也可摘下來(lái)同時(shí)扔出去，叫做送窮神。這一天最受歡迎的是當(dāng)年滿十二歲的男孩，十二是六的二倍，可稱六六順。