黃楊木雕是以黃楊木做雕刻材料的民間工藝品，它利用黃楊木的木質(zhì)光潔、紋理細(xì)膩、色彩莊重的自然形態(tài)取材。黃楊木料為乳黃色，作品上漆初呈姜黃色，后變橙黃色，時間愈久，其顏色由淺而深，逐漸變成紅棕色,給人以古樸典雅的美感，更是珍貴。溫州市樂清市是浙江省的黃楊木雕發(fā)源地，樂清黃楊木雕和東陽木雕、青田石雕，并稱為“浙江三雕”。

樂清黃楊木雕的主要材料黃楊，是一種矮小的常綠灌木，生長緩慢，一般要生長四、五十年才能用于雕刻。

黃楊木雕最早作為立體雕刻的工藝品單獨出現(xiàn)，供人們案頭欣賞，目前有實物可查考的是元代至正二年(1342年)的“李鐵拐”像，現(xiàn)保存在北京故宮博物院。明清時期，黃楊木雕已經(jīng)形成了獨立的手工藝術(shù)風(fēng)格，并且以其貼近社會的生動造型和刻畫人物形神兼?zhèn)涠艿饺藗兊南矏?，樂清木雕門類齊全，在秉承傳統(tǒng)、保持黃楊木雕的原有風(fēng)格和神韻的基礎(chǔ)上，大膽突破，推陳出新，已由“單體雕”發(fā)展到“拼雕”“群雕”，由普通“圓雕”發(fā)展到“劈雕”、“根雕”，技藝更趨精湛，作品更臻完美。

葉家黃楊木雕的發(fā)明

據(jù)傳，黃楊木雕是清末一個名叫葉承榮的放牛娃發(fā)明的。葉承榮是浙江樂清縣人。一天，他在村頭的一座廟里玩耍，看到廟內(nèi)有一個老人正在塑佛像，他一下子被老人的技藝所吸引。他索性跑出廟外，將牛拴在樹上，挖來了一塊很有粘性的泥巴，坐在廟口，偷偷地學(xué)著堆塑。老人是當(dāng)?shù)匾晃缓苡忻麣獾拿耖g藝人，看到葉承榮聰明好學(xué)，就將他收為徒弟，教他圓塑、泥塑、上彩、貼金及浮雕等五種技藝。他進步很快，一年后，就掌握了這一種技藝。一天，葉承榮在樂清縣寶臺山紫霞觀塑佛像，觀中道人折來一根黃楊木，請他用黃楊木雕一支如意發(fā)簪。在雕刻的過程中，葉承榮發(fā)現(xiàn)黃楊木木質(zhì)堅韌，紋理細(xì)膩，色彩光澤均為其他木質(zhì)所不及，是用于雕刻的好材料。從此，他開始用黃楊木雕刻作品。就這樣，中國民間藝術(shù)園地中的黃楊木雕誕生了。葉承榮于清道光二十年前后所作太上老君像，是近代溫州黃楊木雕的第一件傳世作品。以后，葉家此藝代代相傳。

黃楊木雕的興起

溫州的黃楊木雕創(chuàng)始于宋、元，流行于明、清。樂清木雕門類齊全，在秉承傳統(tǒng)、保持黃楊木雕的原有風(fēng)格和神韻的基礎(chǔ)上，大膽突破，推陳出新，已由“單體雕”發(fā)展到“拼雕”“群雕”，由普通“圓雕”發(fā)展到“劈雕”、“根雕”，技藝更趨精湛，作品更臻完美。黃楊木雕的主要產(chǎn)地是在浙江的溫州和樂清，樂清是發(fā)源地。黃楊木雕起源于民間元宵節(jié)時盛行的"龍燈會"上木雕龍燈裝飾的木雕小佛像。至清末發(fā)展成為以精細(xì)見長的優(yōu)美的工藝欣賞品，供人們案頭擺設(shè)。作品受清末文人畫的造型風(fēng)格和線條影響，具有刀法純樸圓潤，細(xì)密流暢，刻畫人物形神兼?zhèn)洌Y(jié)構(gòu)慮實相間和詩情畫意的特色。內(nèi)容題材大多表現(xiàn)中國民間神話傳說中的人物，如：八仙、壽星、關(guān)公、彌勒佛、觀音等。

由于溫州地區(qū)接近山林，藝人們可以就近取材，這對黃楊木雕的發(fā)展又起了很大的便利和推動作用，經(jīng)過世代藝人們的不斷努力和鉆研，最終形成了黃楊木雕優(yōu)秀的傳統(tǒng)風(fēng)格和傳統(tǒng)技法，其中最典型的要數(shù)鏤空技法，它是形成黃楊木雕作品形象生動，玲瓏剔透的主要技法，在《天文散花》、《紅綢舞》、《哪吒鬧?！愤@類題材上，它被體現(xiàn)得最為充分與完善。

溫州地處東南沿海，海外交通極為方便，自1876年中英《煙臺條約》后，已開辟為通商口岸，對外貿(mào)易活躍。當(dāng)時溫州已設(shè)有出口工藝品收購商行，其中經(jīng)營規(guī)模較大。加上樂清、永嘉、仙居等地黃楊木資源豐富，供、產(chǎn)、銷條件均具備，黃楊木雕就出現(xiàn)了發(fā)展的新局面。逐漸形成了一批從事黃楊木雕生產(chǎn)的藝人隊伍和以朱子常為代表的藝術(shù)流派。