惠山位于無錫市西郊，山腳下的泥土非同尋常，宋代大詩人蘇軾就有“惠泉山下土如濡”之詠。這里土質(zhì)細膩，粘度較高，可塑性強，是制作泥人的天然良才。

惠山泥人有著久遠的歷史，早在一千多年前的唐代，惠山的鄉(xiāng)民便在農(nóng)閑時就地取材，捏些小玩意出售給朝山進香的香客。以后做泥人的越來越多，惠山一帶呈現(xiàn)出“家家善彩塑，戶戶做泥人”的興旺景象。

惠山泥人以繪、塑結(jié)合，浪漫夸張的手法造型，以各種鮮明的色彩，再用流暢的線條精心勾勒。它構(gòu)思巧妙，造型生動，色彩明塊，惹人喜愛。

大阿福是勤勞、善良、忠厚、幸福、樂于助人的象征。

惠山泥人品種頗多，大致可分為兩大類：一是傳統(tǒng)泥人，包括印坯泥人和手捏泥人；二是石膏制品，包括石膏工藝品、彩塑玩具等。

清代，惠山泥人由鄉(xiāng)民的農(nóng)閑副業(yè)發(fā)展為作坊式的專業(yè)化生產(chǎn)。惠山前的五里長街上開設(shè)了數(shù)十家泥人店，泥人作坊有兩百多家，形成一條有名氣的“泥人街”。泥塑技藝也在競爭之中日漸精進，形成了造型簡練、神形兼?zhèn)洹⑸术r艷，獨特雅致的藝術(shù)風(fēng)格。

如今，惠山泥人更是千姿百態(tài)，飛禽、走獸、人物、魚蟲應(yīng)有盡有，栩栩如生，逗人喜愛。而最有名氣，最具代表性的當(dāng)推“大阿?！??！按蟀⒏！斌w態(tài)飽滿，憨態(tài)可掬，懷抱異獸，赤足盤膝，給人一種健康、美好、幸福的感受。

然而，惠山泥人系用惠山地區(qū)一米以下的土為材料，經(jīng)多道工序制作而成，既費力又掙錢不多， 所以當(dāng)年那些工匠的后一代很多都不學(xué)習(xí)這門技術(shù)了，另外據(jù)說制作惠山泥人要用從水稻田一米以下挖出的泥土，資源也很難取得。因此惠山泥人也面臨著絕跡的危險。