“冬至餃子夏至面”、“冬至十天陽歷年”、“冬至補個好身板”……這是每年“冬至”我們老家常念叨的幾句諺語。

冬至(陽歷十二月二十一日或二十二日)，為進九之始。民間把“冬至節(jié)”這天叫做“數(shù)九節(jié)”或“交九節(jié)”，意思是說，從這一天起就進入九九八十一天的“數(shù)九寒天”了。在我們這里，很多老人都會念叨民謠式的“冬寒九九歌”:“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九凍死氓牛(一種小飛蟲)，七九八九脫了棉襖背著走，九九楊花開，九盡寒氣休?！?/p>

相關冬至的習俗很多。古人認為到了冬至白晝一天比一天長，陽氣上升，是個吉日。因此，我國古代對冬至特別重視，被當作一個較大的節(jié)日，稱之為“亞歲”，曾有“冬至大如年”的說法。入九以后，有些文人、士大夫者流，搞所謂消寒活動，擇一“九”日，相約九人飲酒(“酒”與“九”諧音)，席上用九碟九碗，成桌者用“花九件”席，以取九九消寒之意。

民間還流行填九九消寒圖以供消遣。九九消寒圖通常是一幅雙鉤描紅書法，上有繁體的“庭前垂柳珍重待春風”九字，每字九劃，共八十一劃，從冬至開始每天按照筆畫順序填充一個筆畫，每過一九填充好一個字，直到九九之后春回大地，一幅九九消寒圖才算大功告成。填充每天的筆劃所用顏色根據(jù)當天的天氣決定，晴則為紅；陰則為藍；雨則為綠；風則為黃；落雪填白。此外，還有采用圖畫版的九九消寒圖，又稱作“雅圖”，是在白紙上繪制九枝寒梅，每枝九朵，一枝對應一九，一朵對應一天，每天根據(jù)天氣實況用特定的顏色填充一朵梅花。最雅致的九九消寒圖是作九體對聯(lián)。每聯(lián)九字，每字九劃，每天在上下聯(lián)各填一筆，如上聯(lián)寫有“春泉垂春柳春染春美”；下聯(lián)對以“秋院掛秋柿秋送秋香”，稱為九九消寒迎春聯(lián)。

有關“冬至”的民諺俗語特別多，尤以“冬至進補養(yǎng)生”的諺語最多。而在我們家鄉(xiāng)長清最盛行的“補冬”方式就是“清燉老母雞”，有“冬至數(shù)九，雞不離口”、“一九一只老母雞，九九補個好身體”的諸多諺語就是最好的見證。選擇“清燉老母雞湯”用的老母雞，是越“老”越好，年數(shù)越多的老母雞其“增補”效果越好。家鄉(xiāng)一些人為了強身健體治“毛病”，一般專門選取喂養(yǎng)了三到五年以上的老母雞作為“原材料”，在鍋內(nèi)多放姜片，少放鹽，清淡為妙，力求原汁原味，以達到“清香誘人，味美益人，營養(yǎng)宜人”的食效?！案啐g”老母雞一時半會兒燉不熟，最好的方法是把鐵鍋放在木柴爐子上，用文火慢慢地燉。因為一次燉不爛也不要緊，反正下次喝湯的時候還要適量加點水后再繼續(xù)燉，讓其中的營養(yǎng)陸續(xù)燉出來。若想取得最佳“進補”效果，有條件的話，最好是每個“九”燉一只老母雞，每天清晨熱乎乎地喝上一碗半碗的很舒爽，一連喝九天，天天有湯喝。待把九個“九”的九只老母雞湯喝完之后，剛好是“九九(久久)康壽”的春暖花開之時了。

在上世紀六七十年代的時候，由于貧窮落后，經(jīng)濟條件有限，雖然家鄉(xiāng)人都知道冬至吃老母雞保養(yǎng)身體，但是在連粗茶淡飯都填不飽肚皮的年代，喝一碗“老母雞湯”的奢望總是難以如愿。就是那些患了“月子病”的婦道人家和一些腰酸腿痛、身體虛弱的“病秧子”們，若想弄半碗雞湯喝，也被誤解為是故意找借口“解饞蟲”。