少林寺是世界著名的佛教寺院，是漢傳佛教的禪宗祖庭，在中國佛教史上占有重要地位，被譽為“天下第一名剎”。每個來到少林寺參觀的人，都會在山門前拍照留影，那么山門牌匾上的“少林寺”三個字，到底是誰提筆寫的?

少林寺自北魏創(chuàng)建之后，歷經千年，幾經焚毀，早期匾額情況已不可知，現(xiàn)在掛于山門上的匾額，是清朝時所立。

仔細看，會發(fā)現(xiàn)“林”字上方還有字，是“康熙御筆之寶”的字樣，所以被一致認定是康熙所寫。

但問題在于康熙基本沒有書法流傳于民間，而又無從考證有關康熙曾給少林寺題字的記載，所以，關于這個題字的來由就有了不同的版本。

一種說法是，康熙從未到過少林寺，山門匾額上“少林寺”三個字是從康熙寫過的字中挑選出來拼在一起的，也就是書法界中所稱的集字，集合而成。

少林寺借著康熙的字傳名，康熙也因此而宣威，在清初滿漢矛盾突出的時期，這一舉動非常利于皇帝贏得人心，所以康熙并沒有計較這個事情。

另一種說法是，原來是康熙皇帝寫的，但現(xiàn)在能留下來也就唯一個“林”字是康熙皇帝的親筆。

康熙題寫的傳說

雖說沒有可查的官方記載，但畢竟匾額上有“康熙御筆之寶”的印章，這種東西當時民間可不敢私自印刻，所以康熙親自寫的這種說法流傳最廣。

據說，清康熙年間，少林寺山門修建完畢后，唯有山門上的匾額一直空著，少林寺方丈敬齋大和尚，為了這塊匾額，曾興師動眾，想讓朝廷題寫，但效果不佳。

誰知后來，京城傳來圣旨，說康熙要來中岳巡游，要到少林寺，做好接駕準備。

方丈一方面為皇帝的到來事無巨細地做著準備，一方面也在為如何讓康熙留下墨寶而籌謀，終于想到了一個不錯的主意。

康熙大帝在文武百官及御林軍陪護下，浩浩蕩蕩來到了少林寺山門，敬齋大和尚率領全寺僧眾在山門前迎接。

康熙大帝看到雄偉的少林寺山門抖拱層疊，莊重一新，點頭稱贊。但又見山門上匾額高懸，只是空白一塊，不住搖頭，好奇地問道：“大和尚，山門新建，巍峨壯觀，為何懸著一塊空的匾額？”

方丈向前合掌對康熙說道：“為迎萬歲駕到，全僧將原有自題的一塊匾扯了下來，現(xiàn)正有寺內一老一小倆和尚書寫，請萬歲指示。”

說著，他揮手讓眾僧迅速散開，只見一老一小倆和尚正在山門前的地上，鋪紙寫著“少林寺”。

這一老一小和尚，一個拿著小掃把似的粗筆，一個拿著寫小字的毛筆，寫得滿頭大汗，那“少林寺”三個字被寫得歪歪扭扭，大字如斗，小字如蟻，紙張一片。

康熙大帝上前一看禁不住大笑著說：“這哪里是寫字！”敬齋大和尚看時機一到，率僧眾齊聲高呼：“請萬歲御賜！”

康熙大帝聽到眾僧齊聲請求，見不可推辭，他從容地拿起筆來，就在山門前，揮筆題寫了“少林寺”三個大字。題完字之后，康熙又拿出自己的印章在三個字中間蓋了個“攔腰章”。

“少”“寺”是后來題補的

但即便是我們這外行人細細看一下，就會發(fā)現(xiàn)這三個字有點不協(xié)調，筆跡各不相同。

當然這不是因為康熙字寫的不好，而是后來在民國年間，軍閥混戰(zhàn)中，一場大火把牌匾上的“少”字燒了。

據說，1928年軍閥混戰(zhàn)中，一場大火把牌匾上的“少”字燒的了無痕跡。傳聞，當時一個自稱是唐代書法家懷素的后代的人，好書法，他仿康熙的筆法修復了這塊匾額。當他把寫好的“少”字與“林”“寺”二字放一塊時，僧人都稱贊三個字如同出自一人之手。正當準備鐫刻時，有一老衲卻要求，“為了讓后人知道少林寺的這段血難史，刻“少”字時，要留個“緣起”，好讓人看出一點破綻”。此被傳為匾額佳話。

關于這場大火，有人說這個匾中的“寺”字也被燒掉了。于是，少林寺重整時，中國佛教協(xié)會主席趙樸初又題了“寺”字。趙老似乎為了不與康熙大帝的字相提并論，有意將“寺”字寫小了一點。