入殮：按水書先生擇定的時辰將死者裝入棺內(nèi)。此時所有與死者屬相相同者均回避，幫助入殮的人等不能言語，以手勢進行交流，以防死者將靈魂帶去。用紙包一點錢放入死者衣兜里，好讓死者在回歸的路上買水喝。從江地區(qū)的水族還在棺內(nèi)放置一些糯米飯和一尾魚，作為死者的響午飯。入殮畢，靈柩在堂屋順梁而放，設(shè)供桌供祭至除服止。然后舉行包孝儀式，除死者家人包孝外，房族晚輩以及外甥都需包孝。孝帕為白布，長子孝帕長七尺，余者皆為五尺左右。一些條件好的家庭還穿孝衣。

擇吉：即是請水書先生按死者的屬相與死亡時間測算何日適宜安葬，如果近期沒有適合的好日子，喪家便停棺待葬，只能在夜間將靈柩停在屋內(nèi)或屋外，用木皮蓋住，并在上面蓋少許泥土，表示暫葬。

祭悼：擇吉后進行的祭悼活動，祭悼有一般祭悼和隆重祭悼。一般祭悼為吉日臨近無準備時間或死者落氣的時辰按水書要求不宜喧嚷或喪家無經(jīng)濟隨能力的舉行，儀式簡單。隆重祭悼要進行開控、家祭、賓祭、點主、砍牛敲馬等活動，內(nèi)容多，場面大，耗資巨。水族稱開控為每控，分小控和大控兩種。小控稱控抵，即由喪家請人扎紙傘和旗幡，由舅家請?zhí)J笙，女婿家請八仙(嗩吶)吹奏一夜，并殺豬或宰牛1頭。

大控稱控老，規(guī)模大，時間長，耗資巨大，一般家庭難以支付。喪家和舅家親友以及女婿家親友請來歌隊、蘆笙隊、八仙隊、花燈隊甚至還有耍龍舞獅隊在屋外搭臺表演，歷時兩三天，晝夜不停。前來觀者均以酒飯招待。喪家需殺豬十幾頭或幾十頭，殺牛三五頭至十幾頭不等。

砍牛敲馬儀式是在出殯的當(dāng)天早上，喪家要殺馬或砍牛，或殺豬，一般男性殺馬砍牛，以馬為最貴，女性殺豬，亦有砍牛的，有的富貴人家即殺馬又砍?；驓⒇i，甚至有連砍數(shù)頭牛的。儀式結(jié)束后，牛、馬、豬肉喪家及房族不能食用，將一后腿連尾巴送給死者的舅舅，一腿給水書先生作為酬謝，另取一部分作回禮，其余大部分來招待客人。