我的故鄉(xiāng)在揭西縣客家山區(qū)，客家民系講究古風，有很多傳統(tǒng)習俗。農(nóng)歷七月初七的夜晚，天氣轉(zhuǎn)涼，草木飄香，這就是人們俗稱的七夕節(jié)，也有人稱之為“乞巧節(jié)”或“女兒節(jié)”， 農(nóng)歷七月舊時叫作“蘭月”，因此，“七夕”之夜也叫“蘭夜”。這是中國傳統(tǒng)節(jié)日中最具浪漫色彩的一個節(jié)日，也是過去客家女子最為重視的日子。小時候，故鄉(xiāng)空氣潔凈，夜空透明度高，夏末初秋的星空無比清澈，無數(shù)明亮的繁星散布在深藍色的天幕上，最能引起人的無限遐想。“牛郎織女”的美麗傳說就誕生在這種遐想中。

“七夕”傳說流傳甚廣，除在中國，在日本、朝鮮也有流傳。從“牛郎織女”傳說的基本內(nèi)容看，“七夕”最先起源于古人對宇宙及原始宗教的崇拜，反映了遠古人類對宇宙星空的認識?！芭＠煽椗蔽痪又袊拇竺耖g傳說之首，它對民間文學、詩詞、戲劇的形成、發(fā)展產(chǎn)生了重大推動作用。

有研究說，“牛郎織女”傳說早在春秋時代就已有雛形，如，《詩經(jīng)·小雅·大東》中有：“維天有漢，監(jiān)亦有光。岐彼織女，終日七襄。雖則七襄，不成報章。睕彼牽牛，不以報箱?！薄段镌芬灿小俺淹醭踔闷呦Α钡挠涊d。到西周，宗教色彩退去后的牽?？椗_始煥煉出人格色彩，同時也逐漸滲入人文濃郁的文學系統(tǒng)。西漢時，織女、牽牛二星人的形態(tài)更加成熟和生動。班固《西都賦》中：“臨乎昆明之池，左牽牛而右織女，似云漢之無涯?！薄芭＠煽椗眰髡f可能是在神話志怪興盛的魏晉時期趨于成熟和定型的，并最終形成了如南朝梁宗懔《荊楚歲時記》所描寫的、大家認可的“七夕”這一傳統(tǒng)節(jié)日: “天河之東有織女，天帝之女也。年年織杼勞役，織成云錦天衣。天帝憐其獨處，許嫁河西牛郎，嫁后遂廢織紝。天帝怒，責令歸河東，唯每年七月七日夜渡河一會?！?/p>

姐姐大我一輪，從小我便是姐姐的跟屁蟲。記得小時在家鄉(xiāng)的七夕，有聽牛郎織女說悄悄話的民俗。蘭夜，夜深人靜時，女孩子躲在茂盛的瓜棚下偷聽牛郎織女相會后說的悄悄話。相傳，聽到牛郎織女情話的女孩，出嫁后能得到同牛郎織女一樣的牢固愛情。我六七歲時，出于好奇，也曾跟姐姐在自家門前瓜棚下嘗試聽牛郎織女到底說些什么。自然，除了蟋蟀等秋蟲的鳴叫外，什么也沒聽到。姐姐說，這是因為我年紀太小，耳朵淺，大人的話聽不懂。對姐姐的解釋，我至今將信將疑。

故鄉(xiāng)地處大北山深處，受外來文化影響較少，遠古民族文化積淀深厚，因此其“拜七姐”習俗大量保留著原始風貌。聽老輩人講，最重視七夕節(jié)的是清代、民國年間，屈大均《廣東新語》中就記載了清初“七娘會”的盛況，民間多稱“拜七姐”。

“拜七姐”是女人們的事情，她們預先約好五六位好友姐妹，多則十來人。七夕夜，于月光下擺一張桌子，桌上置茶、酒、水果、米粄等祭品；約好拜織女的少婦少女們準時赴約，大家一起圍坐在桌前，一面吃花生、瓜子，一面朝著織女星座默念自己的心事。如少女們希望長得漂亮或嫁個如意郎、少婦們希望早生貴子等，都可以向織女星默默祈禱。拜完后女人們并不急于散去，而是要等到三更后去河里挑七月七水。

七月七的水與眾不同，充滿神奇色彩。據(jù)說七月初七是牛郎和織女在鵲橋相會的日子，七月七的水是他們相會喜極而泣的淚水；還有的說，每年的七月初七，仙女集中在天河沐浴，這一天所有的水源都有仙女們的洗澡水，因此這一天的水不管放多久都不會變質(zhì)變味……取“七夕水”后要封存一個月，等足月后便可以拿來煮藥或者直接飲用。水不僅不會變質(zhì)，而且可以清熱解毒。七月初七的上午，姑娘們都會拿著梳子到河里洗頭，聽說那天洗頭一年不會頭痛，不會有頭屑。

“七夕水”到底有沒有那么神奇，我們無法考證，不過，以“七夕水”的久存不變來紀念牛郎織女永恒不變的愛情，也不失為一道民俗風景。

直到今日，七夕仍是一個富有浪漫色彩的傳統(tǒng)節(jié)日。但不少習俗活動已弱化或消失，惟有象征忠貞愛情的牛郎織女的傳說一直流傳民間。老人時時告誡后輩：男兒要像牛郎一樣勤勞、質(zhì)樸、善良、執(zhí)著，女兒要像織女一樣智慧、忠貞、節(jié)儉、孝順。

七夕各地乞巧習俗

舊時在民間，七月初七是一個很熱鬧的節(jié)日，當然，對這一天興趣最大的還是年輕女子。她們穿新衣，拜雙星，并乞巧。

七夕節(jié)最普遍的習俗是婦女們在七月初七夜進行各種乞巧活動。乞巧的方式大多是姑娘們穿針引線驗巧，做些小物品賽巧，擺上些瓜果乞巧……各個地區(qū)的乞巧的方式不盡相同，各有趣味。

在山東濟南、惠民、高青等地的乞巧活動很簡單，只是陳列瓜果乞巧，如有喜蛛結(jié)網(wǎng)于瓜果之上，就意味著乞得巧了。而鄄城、曹縣、平原等地吃巧巧飯乞巧的風俗卻十分有趣：七個要好的姑娘集糧集菜包餃子，把一枚銅錢、一根針和一個紅棗分別包到三個水餃里，乞巧活動以后，她們聚在一起吃水餃，傳說吃到錢的有福，吃到針的手巧，吃到棗的早婚。

有些地方的乞巧節(jié)活動帶有競賽性質(zhì)，類似古代斗巧的風俗，如近代的穿針引線、蒸巧餑餑、烙巧果子，還有些地方有做巧芽湯的習俗，一般在七月初一將谷物浸泡水中發(fā)芽，七夕這天，剪芽做湯，兒童特別重視吃巧芽。還有用面塑、剪紙、彩繡等形式做成裝飾品，就是斗巧風俗的演變。

諸城、滕縣、鄒縣一帶把七夕下的雨叫做“相思雨”或“相思淚”，因為是牛郎織女相會所致。膠東，魯西南等地傳說這天喜鵲極少，都到天上搭鵲橋去了。

寧波、溫州等地，在這一天用面粉制各種小型物狀，用油煎炸后稱“巧果”，晚上在庭院內(nèi)陳列巧果、蓮蓬、白藕、紅菱等。女孩對月穿針，以祈求織女能賜以巧技，或者捕蜘蛛一只，放在盒中，第二天開盒如已結(jié)網(wǎng)稱為得巧。

在紹興農(nóng)村，這一夜會有許多少女一個人偷偷躲在生長得茂盛的南瓜棚下，在夜深人靜之時如能聽到牛郎織女相會時的悄悄話，待嫁的少女日后便能得到忠貞不渝的愛情。

為了表達人們希望牛郎織女能天天過上美好幸福家庭生活的愿望，在浙江金華一帶，七月七日家家都要殺一只雞，意為這夜牛郎織女相會，若無公雞報曉，他們便能永遠不分開。

在廣西西部，傳說七月七日晨，仙女要下凡洗澡，喝其洗澡水可避邪治病延壽。此水名“雙七水”，人們在這天雞鳴時，爭先恐后地去河邊取水，取回后用新甕盛起來，待日后使用。

廣州的乞巧節(jié)獨具特色，節(jié)日到來之前，姑娘們就預先備好用彩紙、通草、線繩等，編制成各種奇巧的小玩意，還將谷種和綠豆放入小盒里用水浸泡，使之發(fā)芽，待芽長到二寸多長時，用來拜神，稱為“拜仙禾”和“拜神菜”。從初六晚開始至初七晚，一連兩晚，姑娘們穿上新衣服，戴上新首飾，一切都安排好后，便焚香點燭，對星空跪拜，稱為“迎仙”，自三更至五更，要連拜七次。拜仙之后，姑娘們手執(zhí)彩線對著燈影將線穿過針孔，如一口氣能穿七枚針孔者叫得巧，被稱為巧手，穿不到七個針孔的叫輸巧。七夕之后，姑娘們將所制作的小工藝品、玩具互相贈送，以示友情。

直到今日，七夕仍是一個富有浪漫色彩傳統(tǒng)節(jié)日。但不少習俗活動已弱化或消失，惟有象征忠貞愛情的牛郎織女的傳說，一直流傳民間。