元謀花燈2008年6月經(jīng)國務院公布為第二批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護項目。

元謀花燈形成于明洪武年間，發(fā)展成熟于明末清初。民國時期，全縣有39個燈社，每年春節(jié)都在鄰近村社巡回演出，演出劇目達111個。1958年，元謀縣成立了元謀縣花燈團，上演了眾多改編的傳統(tǒng)花燈和移植的現(xiàn)代花燈。

元謀傳統(tǒng)花燈傳統(tǒng)劇目分文戲、武戲、廟會戲，其中又分袍帶戲和三小戲。袍帶戲場面大、人物多，生、旦、凈、末、丑行當俱全，多為大中型戲。三小戲突出小的特點，即小生、小旦、小丑，以演諧趣小戲為主。

傳統(tǒng)花燈劇目有外來劇種移植的，也有地方藝人創(chuàng)作的，均在融合了地方民歌、小調(diào)和地方曲藝后形成了風格鮮明的元謀地方花燈。元謀花燈現(xiàn)有曲譜151首，由文藝工作者收集、整理出的資料有《元謀花燈音樂》（共三卷）、《元謀花燈曲譜》《元謀花燈資料》等。

除劇目、曲目多以外，元謀花燈載歌載舞，表演性強，鄉(xiāng)土味濃郁，特別是燈社演出傳統(tǒng)花燈，頗具傳統(tǒng)色彩。