送祝米，也稱“送粥米”或“吃喜面”，是一種古老的習(xí)俗，出嫁的姑娘生小孩以后，娘家要“送祝米”。這個(gè)風(fēng)俗，在中原、湖南、江浙一帶頗為流行。送祝米的日期各地有所不同，往往是娘家人接到報(bào)喜后，約定的吉利日子，一般男為雙日，女為單日。

由于各地物產(chǎn)不同，送祝米的禮物也不盡相同，各具地域特色。

河南、山東一帶多為米面、雞蛋、紅糖、魚(yú)肉及姥姥親手制作的嬰兒棉褲、妗子或姨買的衣帽等物。肉一般為豬肉，牛羊肉亦可，其他肉則在禁止之列；魚(yú)一定要是鯉魚(yú)，寓意“鯉魚(yú)跳龍門”。送祝米的日期，一般選擇在男嬰出生后的第六天或十二天，女?huà)霝槌錾蟮牡诰盘臁４巳?，嬰兒姥姥家所有女親屬齊聚于姥姥家，她們會(huì)一同雇人抬著蒸籠般的禮盒前往嬰兒父母家。

送祝米的人員大多為女性，但產(chǎn)婦娘家的哥哥、弟弟可一同前去，其他男性很少參與。有的地方禮盒是有講究的，上層要放一條藍(lán)色的長(zhǎng)布作為嬰兒的尿布，如果是男嬰，兩頭露在外，是女?huà)雱t露一頭。主家要設(shè)宴盛情款待來(lái)客，宴席上必有細(xì)粉條做的菜肴，飯食必有面條，以屢屢長(zhǎng)條象征嬰兒長(zhǎng)命百歲，故有“吃喜面”之說(shuō)。散席后主家還要回禮，賞給抬禮盒的人錢。

湖北西部地區(qū)，送祝米的禮物一般為雞蛋、雞、銀飾、搖籃等滋補(bǔ)品和嬰兒的裝飾品。送祝米的人也是以女性為主，大多是產(chǎn)婦的姐妹，嬸姨，姻侄子女。其他禮儀與中原地區(qū)大同小異。

湖南西部地區(qū)，送祝米的禮物，多為豬蹄，雞魚(yú)、雞蛋，糯米，面條，衣物，布料之類。送祝米的人同樣是以女性為主，小孩子相隨，更是增添了許多歡樂(lè)氣氛。在當(dāng)?shù)亓鱾鞯囊皇赘柚{，生動(dòng)詳實(shí)地描述了送祝米的熱鬧場(chǎng)景：

女婿到家來(lái)報(bào)喜，不知是男還是女。

接到喜物便知底，男茶女酒自古語(yǔ)。

娘家商量送祝米，雞蛋要有五百幾。

還要兩斗上熟米，豬肉豬肝不能缺。

鯉魚(yú)要買活鮮的，雞母只管提壯的。

打了搖窩和枷椅，又買花鞋和布匹。

家家么姨一大群，熱熱鬧鬧送祝米。

主家面對(duì)前來(lái)送祝米的親友平等相待，不論老幼，一律用黃酒、江米酒制作的“糟雞蛋”款待，每人四個(gè)，含有“四季發(fā)財(cái)”之意。

娘家去送祝米，婆家準(zhǔn)備宴席時(shí)，有些地方往往也把送喜禮的親鄰、朋友一同邀請(qǐng)了。舉杯把盞之間要喝紅糖茶泡馓子，紅糖表示喜慶，馓子諧音“散子”，寓意多得貴子。吃“喜面”時(shí)，還要再臥進(jìn)兩個(gè)雞蛋。

山東郯城生男十二天、生女九天，娘家準(zhǔn)備車馬，召集各路親戚，帶上米、面、糖等禮物去看閨女，謂之“送糖米”。主家設(shè)宴招待后，要把嬰兒抱出來(lái)讓前來(lái)送糖米的客人觀看，此時(shí)客人們要隨意給嬰兒見(jiàn)面禮錢，不在乎錢的多少。然后主家端出紅雞蛋、饅頭等答謝來(lái)客，每人一份。

棗莊一帶則是男孩九天、女孩十二天送祝米。除必備的米面、紅糖、雞蛋外，娘家的哥哥、弟弟或叔叔還要攜帶公雞、母雞各一只前往。如果是生的男嬰，主家要回一只公雞，若是女?huà)?，則回一只母雞。

蒙陰一帶送祝米是用箢子，內(nèi)放雞蛋、紅糖、小米、掛面等，箢子覆以紅包袱。主家設(shè)宴款待后不必回禮，但要在空蕩蕩的箢子里撒上一把豆子，當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗認(rèn)為這樣可免嬰兒生痘毒。

長(zhǎng)島縣風(fēng)俗，到家“看喜”的客人都必須吃糖果，忌諱“空口”。來(lái)客都不準(zhǔn)帶鑰匙，若發(fā)現(xiàn)客人帶鑰匙一定要扣留并永不歸還。

招遠(yuǎn)生男十二天、生女八天姥娘家來(lái)送粥米，稱作“吃大面”，蓬萊、龍口稱作“看歡喜”。

泰安送粥米稱作“吃面”，酒足飯飽后，客人回去時(shí)要偷一個(gè)烤糊的饅頭或者煎餅，路上丟給狗吃，俗話說(shuō)“外甥狗，外甥狗，吃了飯，他就走”。這個(gè)習(xí)俗有些戲謔意味，主家多不以為然。

臨朐稱作“送乳汁米”，昌邑稱作“下湯”，都是在嬰兒出生后的六天或八天娘家人去探望產(chǎn)婦，禮物有雞蛋、油條及小兒被褥衣物等。中午主家設(shè)宴招待，鄰居送禮的人來(lái)陪客。昌邑一帶在席間還要抱出嬰兒觀相，赴宴者各有賞錢，名叫“湯餅錢”，或稱“長(zhǎng)命錢”，同時(shí)還要為嬰兒起名。

徂徠山區(qū)稱作“吃喜面”，男孩在第六天或第十二天，女孩在第九天。往賀者以娘家人為主，親戚朋友結(jié)隊(duì)一齊到達(dá)。賀客皆為女性，并攜帶小孩。賀禮忌用籃子裝載，要用木制食盒或編結(jié)無(wú)縫的箢子。到主家客人先吃面條與雞蛋，名為“點(diǎn)心”。

若吃喜面在第十二天時(shí)，點(diǎn)心必須是水餃，名為“合骨縫”。宴前，主家以方巾裹掛面和一付扎腿帶子登門請(qǐng)接生婆，請(qǐng)來(lái)后安排她坐首席。席間由新生兒父親向賓客一一敬酒。散席后，來(lái)客帶的禮物都要“押”回一部分，只有產(chǎn)婦娘家的禮品全部收下，“押”回的東西是兩張煎餅、兩棵大蔥、一把麩子和一把鹽。臨行所有客人都要從席桌上拿走一些“喜饃饃”。

近年來(lái)， 給嬰兒的衣服，現(xiàn)代商店里一般都可以買到寶寶套裝。古代基本上都是手工做的。棉布縫制，不釘扣兒，小系帶兒。領(lǐng)子有沿邊的，有不沿邊的，沿邊一般沿黑邊。寬松肥大，便于穿著。習(xí)慣在袖子上用布條綁—道，既使嬰兒胳膊縮不進(jìn)衣服里，又使袖口遮住小手，免得嬰兒抓破自己的臉。嬰兒的枕頭，多用秫糠做成，綿軟、干燥，嬰兒枕著舒服。

舊時(shí)，主家設(shè)置祝米酒宴席，當(dāng)天要?dú)⒁还荒竷芍浑u，在天未亮之前將雞煮熟；同時(shí)用小土罐煮一點(diǎn)飯。然后將飯、雞和酒抬到門口外，置于長(zhǎng)凳上，由公公或爺爺為嬰兒洗禮。洗禮內(nèi)容有三：

一是祭祀送子觀音，首先感謝送子觀音送來(lái)子女；其次是祈求送子觀音保護(hù)好子女快快成長(zhǎng)；然后就送送子觀音回去。

二是祭祀祖先。告訴祖先族人中已添了人丁，并祈求祖先神靈加以護(hù)佑。

三是為嬰兒叫魂，人們認(rèn)為只有把嬰兒的魂叫來(lái)了，嬰兒才能健康成長(zhǎng)。

在洗禮過(guò)程中，由公公或爺爺向東南西北四個(gè)方向祭祀，同時(shí)嬰兒父親抱著嬰兒向四個(gè)方向行跪拜禮，以謝送子觀音和祖先。

嬰兒第一次去姥姥家，要折來(lái)一束桃樹(shù)枝，上面用紅絲線系上七枚銅錢和五枚染成紅色的花生果，桃枝用于驅(qū)鬼避邪；七枚銅錢象征“吉星高照”，又有“人財(cái)兩旺”之意；花生是長(zhǎng)壽果，取“長(zhǎng)壽百歲”、“五子登科”、“兒女雙全”之瑞征。桃枝系上紅線、銅錢、花生，花花綠綠，確是美麗的飾物。人們看到它，便知嬰兒“走姥姥”的來(lái)了。

產(chǎn)婦到了娘家，嬰兒姥姥迎，妗子接，并要抱到盛飲用水的缸前照一照，希望嬰兒像水尖一樣往上漲，擱排子上臥臥，排子是人們用高粱秸的頂稍串成的用具，方言拍拍啦啦就是潑潑辣辣的意思。在姥娘家過(guò)三五天，舅舅送嬰兒回家?guī)Щ亍凹纛^雞”或“剪頭羊”。

剪頭雞為一只紅公雞、一只母雞，用大紅布剪一花環(huán)套在雞脖上，送行人用籃子挎著，一直送到家。剪頭羊，山羊、綿羊都行，但要全白色的，羊頭上用紅色染了，著人牽去。

無(wú)論剪頭雞、剪頭羊，帶回家喂養(yǎng)一段時(shí)日，不能宰殺食用，要到集市上賣掉，換回的錢，要先買一包鹽帶回家。鹽是晶體，晶瑩閃亮，預(yù)示孩兒定有大作為；鹽溶于水，孩子水靈靈的，長(zhǎng)大了也會(huì)為人清正廉潔；鹽調(diào)五味，會(huì)給家庭帶來(lái)幸福歡樂(lè)，日子過(guò)得有滋有味。

送祝米是人生最早的節(jié)點(diǎn)，一個(gè)生命就此拉開(kāi)了序幕，等待他（她）將是漫漫人生路。