兔兒爺燈籠起源于明代嘉靖年間對月神的祭拜傳統(tǒng)，是專供兒童祭月用的造像，供奉之后便成為兒童的玩具。明紀坤在《花王閣剩稿》中記載：“京中秋節(jié)多以泥摶兔形，衣冠踞坐如人狀，兒女祀拜之。這是最早的關(guān)于兔兒爺?shù)挠涊d。明清以來，月宮玉兔逐漸從月崇拜的附屬物中分離出來，在祭月儀式中形成了獨立的形象，并逐漸豐富。兔兒爺兼具神圣和世俗的品性，融祭祀和游樂的功能于一體。