在陸地和海洋中，有成千上萬(wàn)種不同的動(dòng)物。地球表面有豐富的動(dòng)物種類(lèi)和數(shù)量，但在微觀世界，生命甚至比可以計(jì)數(shù)的更豐富和豐富。寒冷的南極洲，最深的海溝，炎熱的火山湖，看似空曠的天空，甚至在地下幾米的地方都能找到生命的痕跡。

過(guò)去的研究一次又一次地表明，生命可以生活在極端的環(huán)境中，而今天的生命再次表明，它可以生活在許多公里的地下。加拿大一處礦井地下2.4公里處發(fā)現(xiàn)了一種最極端的生命形式。遠(yuǎn)離陽(yáng)光和干凈的空氣，這里的生命通過(guò)飲用地下水和食用硫酸鹽而茁壯成長(zhǎng)。在科學(xué)家中，這些微小的有機(jī)體被稱(chēng)為微生物。

研究人員在加拿大礦井下發(fā)現(xiàn)了非常古老的地下水，這是地球上已知的最古老的水之一，已經(jīng)與地球表面隔絕了數(shù)百萬(wàn)年。由于古代地下水缺乏通常支持生命的化學(xué)成分，科學(xué)家長(zhǎng)期以來(lái)一直認(rèn)為在這里尋找生命是不現(xiàn)實(shí)的。直到現(xiàn)在，研究人員才在地下水中發(fā)現(xiàn)以硫酸鹽而不是氧氣為食的微生物。
研究人員在論文中寫(xiě)道，即使在現(xiàn)代科學(xué)時(shí)代，地球的生物圈也被認(rèn)為只存在于地球表面或接近地球表面的薄層中，因?yàn)樯饕抗夂献饔梅睒s。但現(xiàn)在隨著時(shí)間的推移，這種觀點(diǎn)已經(jīng)發(fā)生了變化。研究人員在礦井深處采集的樣本中發(fā)現(xiàn)了代謝活動(dòng)的跡象。為了再次證實(shí)這種微生物的存在，研究人員向從樣本中取出的微生物培養(yǎng)的細(xì)胞中添加食物，發(fā)現(xiàn)食物確實(shí)減少了。加拿大多倫多大學(xué)的地質(zhì)學(xué)家羅拉說(shuō)，在2.4公里深處看到微生物真是太棒了。

研究人員還沒(méi)有透露他們發(fā)現(xiàn)了什么生物，但這可能是一種全新的生物。雖然生活在地下深處的微生物可能對(duì)日常生活沒(méi)有太大影響，但它們的發(fā)現(xiàn)延伸了我們對(duì)生命的理解以及它如何在最嚴(yán)酷的環(huán)境中生存。反過(guò)來(lái)，這也表明，對(duì)地外生命的搜索不僅僅是檢查地面，還包括可能存在于地下深處的生物圈。