番石榴樹原產(chǎn)于北美洲南部的熱帶地區(qū)，以及中美洲、加勒比海和南美洲北部的部分地區(qū)，是一種劇毒的樹棲植物。 這種植物在西班牙語中還有另一個名字，“死亡之樹”，因此它的果實有時被稱為“死亡小蘋果”或“毒番石榴”。

想必只是看到這個不祥的名字，普通人就能猜到它的恐怖，根據(jù)吉尼斯世界紀錄，“死亡之樹”實際上是世界上最危險的樹。 它也被稱為古代十大最可怕的植物之一。 但從外觀上看，它和普通的樹木并沒有什么不同。 植株一般高6-15米，樹皮灰色，枝葉茂密。 更重要的是，這種水果看起來非常吸引人，而且有淡淡的香味。 這也導致很多不認識這棵樹的人認為它的果實是可以食用的，第一口還有點甜真的很像蘋果。

但現(xiàn)實是即使下雨，你也不能站在這些樹下避難。 因為樹的所有部分都含有強烈的毒素，包括它的果實、葉子和莖的汁液。 毒番石榴樹內(nèi)的乳白色汁液含有像佛波醇這樣的皮膚刺激物，佛波醇是一種屬于二萜酯家族的有機化合物，僅僅接觸這種液體就會導致皮膚起水泡。而且佛波醇的水溶性很高，所以當雨水流過樹葉和樹干時，會混入很多毒素。 即使是一小滴含有乳狀物質(zhì)的雨水仍然會嚴重灼傷皮膚，導致皮膚起水泡。 如果不能立即去醫(yī)院急救，很快就會收到“危重癥通知”。

然而最致命的是它的果實，食用后會導致嚴重的腸胃炎，伴有出血、休克和細菌合并感染，以及水腫引起的氣道損傷。 而且當嚴重的嘔吐和腹瀉使身體脫水而無法恢復時，甚至可能是致命的。不過本著物盡其用的原則，當?shù)赝林鋵嵑茉缇烷_始使用這種毒素了。 這些毒素被涂抹在箭上并用于對付敵人。 最著名的是，在西班牙與當?shù)赝林膽?zhàn)斗過程中，一位名叫胡安·龐塞·德萊昂的州長被箭射中了腿。 雖然只是皮外傷，起初傷勢并不嚴重，但因為箭上沾滿了毒番石榴的毒液，總督最終還是死了。