隨后齊景公真的挑選了八十名歌女送到魯國去。魯定公接受了這班女樂，天天吃喝玩樂，不管國家政事。孔子對這件事感到很失望。孔子的學生說：“魯君不辦正事，咱們走吧！”

打那以后，孔子離開魯國，帶著一批學生周游列國，他先后到過衛(wèi)國、曹國、宋國、鄭國、陳國、蔡國、楚國。在列國奔波了七八年，希望找個機會實行他的恢復周朝初年禮樂制度的政治主張。可是，那個時候，大國都忙于爭霸的戰(zhàn)爭，小國都面臨著被并吞的危險，整個社會正在發(fā)生變革。這些國家的國君沒有一個采納了孔子宣傳的政治主張。

最后，孔子回到魯國，把全部的精力放到了整理古代文化典籍和教育上。孔子在晚年還整理了幾種重要的古代文化典籍，像《詩經(jīng)》、《尚書》、等，并把魯國史官所記的《春秋》加以刪改，成為我國第一部編年體的歷史著作。在認識論和教育方面，它注重“學”與“思”的結(jié)合，提出了“學而不思則罔，思而不學則殆”和“溫故而知新”等主張。他首創(chuàng)私人講學的風氣，門下弟子有上千人。自漢代以后孔子的學說成為了兩千年封建文化的正統(tǒng)，影響極大。