我們知道精子并不能保存太長時間，但是科學(xué)家卻發(fā)現(xiàn)了距今1700萬年的巨大精子化石，成為世界上最古老的精子。一般精子跟生物體相比，完全看不到，但是這次發(fā)現(xiàn)的精子，卻比這種動物本身都還要長，以至于精子只能夠蜷縮在性器當(dāng)中，這種精子的發(fā)現(xiàn)無疑是令人震驚的。

比動物本身還要長的古老精子

近日，科學(xué)家在澳大利亞里弗斯利世界化石遺址發(fā)現(xiàn)了距今1700萬年的巨大精子化石。來自新南威爾士大學(xué)的研究者麥克·阿切爾教授表示：“這些化石是地質(zhì)記錄上最古老的精子化石。”研究論文發(fā)表在英國《皇家學(xué)會學(xué)報B》上。

這些精子屬于一種雄性的介形綱淡水甲殼動物。精子的長度約為1.3毫米，這些精子甚至比這種動物本身還要長，成為世界上最古老的精子?；@示，長長的精子緊密地折疊在動物的性器官中，就連其中的細(xì)胞核都清晰可見。阿切爾教授也對這一發(fā)現(xiàn)感到十分意外，因為通常軟組織是很難留下化石。另外，顯微鏡觀察結(jié)果顯示，這次發(fā)現(xiàn)的化石中還保存有這種甲殼類動物的雄性用來將精子輸送到雌性體內(nèi)的輸精管。

這種動物生活在熱帶雨林深處的洞穴內(nèi)的池塘中，很可能是因為洞穴內(nèi)大量蝙蝠產(chǎn)生的糞便持續(xù)掉落到池塘中，才使得這些精子細(xì)胞得以保存下來。這些蝙蝠糞便使池塘中磷元素的含量升高，從而幫助了軟組織的礦化作用。