撒哈拉沙漠相信大家都聽說過，是目前世界上最大的沙漠，面積高達906.5萬平方千米，接近于中國的國土面積（960萬平方千米），可見它的壯闊。這么大一片沙漠是怎樣形成的呢？撒哈拉沙漠里有生物存在嗎？帶著這問題讓我們一起走進世界上最大的沙漠。

世界上最大的沙漠，撒哈拉沙漠（906.5萬平方千米）

世界上最大的沙漠撒哈拉沙漠位于非洲大陸的北部，西起太平洋北岸，東至紅海，北部以阿特拉斯山脈和地中海為界，南部則到達蘇丹和尼日爾河河谷交界處，占據(jù)了非洲大陸的大半個北部地區(qū)。東西相隔約5600公里，南北寬約1600公里，整個沙漠面積達906.5萬平方千米。

世界上最大的沙漠也是自然條件最嚴酷的沙漠

撒哈拉沙漠位于非洲北部，世界上陽光最充足的地方，是僅次于南極洲的世界上第二大荒漠，同時也是世界上最大的沙質(zhì)荒漠。該地區(qū)氣候條件極其惡劣，沙漠氣候由信風帶的南北轉(zhuǎn)換所控制，時常會出現(xiàn)一些極端天氣?？赡芤贿B好幾年滴雨未下，氣溫可能在高海拔出現(xiàn)極寒天氣，也會在低海拔出現(xiàn)世界上最熱的天氣。

撒哈拉沙漠形成于700萬年到1100萬年前

2014年9月22日，中國科學院大氣物理研究所最新研究表明，世界上最大的沙漠大約形成于在700萬年至1100萬年前，形成的原因是——特提斯海的收縮，這一現(xiàn)象成為為控制撒哈拉沙漠面積變化的主要因素。這推翻了之前所說的關(guān)于撒哈拉沙漠形成時間的傳統(tǒng)觀點：撒哈拉沙漠形成于第四紀(大約300萬年前)。

撒哈拉沙漠地廣人稀，每平方公里不足1人

雖然撒哈拉沙漠地區(qū)荒無人煙，但是從50萬年前開始，就有人類在世界上最大的沙漠邊緣生活，直到如今，仍然有將近250萬人生活在撒哈拉沙漠周邊，以阿拉伯人為主，其次是柏柏爾人等等，居民和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)主要分布在尼羅河谷地和綠洲，部分人群以游牧為生。