沙摩柯是五溪蠻人首領，在《三國演義》中有出場，甚是威猛，一出場就將東吳大將甘寧射死。為了掩護劉備逃跑，他以一敵百，最終被周泰偷襲背后，被箭射中而亡。不過歷史中并沒有提到甘寧是被沙摩柯殺死的，也沒有說清他到底被何人所殺。

一、射殺東吳甘寧

沙摩柯身長一丈虎背熊腰，紅面黃發(fā)，劍眉鷹目。雙臂有萬斤氣力使一條鐵蒺藜骨朵，重三百斤。騎一匹碧眼三角白水牛。驍勇善射，性豪猛仗義。沙摩柯的武器鐵蒺藜骨朵用鐵或硬木制成，一頭裝柄﹐一頭長圓形﹐上面裝有鐵刺。鐵蒺藜骨朵是錘的改良型，也就是在錘頭上加上很多銳利尖刺，就變成蒺藜骨朵，也就是俗稱狼牙棒的長柄版。

章武元年(221年)七月，劉備率領蜀漢軍隊討伐東吳，蜀漢將領吳班、馮習從巫山攻破異等，蜀軍逼進秭歸，五谿蠻派遣使者向吳班、馮習請求蜀軍出兵。章武二年(222年)二月，劉備親自從秭歸進軍猇亭，從佷山開通道路通向武陵郡，派遣侍中馬良安頓撫慰五溪蠻人首領沙摩柯。

以黃金和錦帛賜予五谿蠻，授予他們官職和爵位，五溪蠻相繼響應蜀漢。五溪番王沙摩柯，為劉備伐吳的援軍。生得面如噀(xùn)血，碧眼突出，使一個鐵蒺藜骨朵，腰帶兩張弓，威風抖擻。沙摩柯作為少數(shù)民族的優(yōu)秀代表，不出手則已，一出手就射死了東吳大將甘寧。

《三國演義》中甘寧帶病出征，不幸被沙摩柯一箭射中頭顱而戰(zhàn)死。而在陳壽所著《三國志》內并無沙摩柯射死甘寧的任何記載，通常現(xiàn)在史學家認為羅貫中安排沙摩柯射死甘寧是為了烘托蜀漢軍隊所向披靡的效應，是《三國演義》這部小說的情節(jié)需要。