明治維新以后，天皇根據(jù)兵庫縣知事伊藤博文的建議，建立起中央直轄的軍隊，分為陸軍和海軍兩個軍種。大元帥為最高統(tǒng)帥銜，授予天皇。當時的日本憲法規(guī)定，天皇為陸海軍之統(tǒng)帥，全權(quán)定陸海軍之編制及常備兵額，并宣戰(zhàn)講和及宣告戒嚴，凡有重要之軍事，皆親裁之。

明治三十一年，日本決定廢監(jiān)軍部，改設元帥府為最高的軍事咨詢機關(guān)。元帥府配備元帥若干人，由日本天皇就陸海軍大將中選任，頒賜元帥封號，擔任軍事顧問及檢閱陸海軍等任務。到第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束日本投降時止，日本共授元帥31人，其中，陸軍17人，海軍13人。

現(xiàn)行日本自衛(wèi)隊軍銜編輯

日本自衛(wèi)隊現(xiàn)行軍銜設6等18級：

將官：將一、將二、將補;

佐官：一佐、二佐、三佐;

尉官：一尉、二尉、三尉;

準尉;

曹：曹長、一曹、二曹、三曹;

士：士長、一士、二士、三士。